Когда уже начало смеркаться и они собрались уходить, Ян Сэюнь сказала Чжан Шицюню:
— Ты знаешь, я, кажется, поеду учиться за границу.
— Правда? — обрадовался Чжан Шицюнь. — Вот здорово! — Он взял в свою большую ладонь руку Сэюнь и потряс ее.
— Говорят, ехать надо сразу на семь лет, мне так будет недоставать нашего Ихэюаня!
— Ничего страшного, за границей тоже есть парки. Ты, главное, пиши мне письма.
— Зачем?
— Ну пожалуйста, пиши. Хотя бы в год по письму. Жалко, когда старые друзья забывают друг о друге. — На лице Чжан Шицюня выразилось такое неподдельное уныние, что Ян Сэюнь невольно улыбнулась. — Конечно, и мне иногда нравится разлука, — добавил Чжан Шицюнь, чувствуя, что Ян Сэюнь смеется над его сентиментальностью. — Положим, мой близкий друг, ну, к примеру, хоть ты, уедет далеко, а я думаю о том, что мир так велик, жизнь так разнообразна, пусть он открывает новые земли, прокладывает новые пути. Писать или не писать письма — это, в конце концов, неважно, пусть между нами многие тысячи ли, но мы всегда будем помнить, что делаем одно общее дело!
— Ты так хорошо говоришь, что от твоих слов прямо душа поет, — сказала Ян Сэюнь, потом встала и в последний раз подошла к берегу ручья. Им было пора прощаться.
В половине восьмого Ян Сэюнь возвратилась в школу. Все ученицы ее класса уже собрались во дворе, готовясь к последнему в их школьной жизни митингу. Увидев Ян Сэюнь, они обступили ее.
— Ты куда запропастилась? А если бы ты опоздала, что бы мы делали?
Юань Синьчжи потянула Сэюнь в общежитие.
— Иди скорее переодеваться, ты ела?
Ян Сэюнь не очень уверенно кивнула головой. Юань Синьчжи пошла следом за ней, щебеча над ухом:
— Сегодня вечером нужно надеть все самое лучшее, самое красивое…
Только сейчас Ян Сэюнь внимательно оглядела Юань Синьчжи и увидела, что та разрядилась вовсю.
— Ого! — невольно вырвалось у Ян Сэюнь. — Ты прямо красавица!
Потом она посмотрела на остальных и увидела, что все надели свои самые нарядные платья.
— У нас прямо-таки «распустилось сто цветов», — со смехом сказала Юань Синьчжи.
В половине девятого все собрались на вершине холма у Белой пагоды в парке Бэйхай.
— Давайте постоим немного и полюбуемся городом, — предложил кто-то.
С вершины холма был виден почти весь Пекин. Над городом уже простерлась ночь, красная полоска у горизонта на западе быстро окрасилась в фиолетовый цвет, а потом и вовсе растворилась в чернильной мгле. Одновременно зажглись фонари на улицах, полился свет из окон магазинов и домов, и весь город оказался усеянным светящимися точками. Этот древний город, подаривший школьницам так много радостей и вместе с ними начавший новую жизнь, как будто говорил им: «Здравствуйте! Поздравляю вас! Хорошенько посмотрите на меня, ведь многие из вас, наверное, меня покинут. Я знаю, вы любите меня. Ваши предки выстроили меня таким величественным и красивым, ваши отцы и братья вырвали меня из рук врага, ваши ровесники вернули мне молодость. Но мне милее всего смотреть на вас, потому что вы такие красивые! Сделайте меня таким же красивым, как вы!»