— Теперь мы можем говорить более свободно, — сказал Ломакс, — в присутствии лорда Катерхэма и полковника Мелроуза я вынужден был следить за тем, чтобы не сказать лишнего. Вы понимаете, Баттл? Эти вещи не должны распространяться.
— Да, конечно, — ответил Баттл, — но, как правило, к сожалению, они все-таки распространяются.
Он заметил скользнувшую по толстому желтому лицу мгновенную тень улыбки. Она исчезла так же неожиданно, как появилась.
— Теперь скажите, что вы на самом деле думаете об этом молодом парне — Энтони Кейде? — продолжал Джордж. — Вы по-прежнему считаете, что он невиновен?
Баттл слегка пожал плечами:
— Рассказывает он вполне связно. Кое-что можно будет проверить. От этого будет зависеть наше отношение к его рассказу о вчерашней ночи. Я свяжусь с Южной Африкой, и, разумеется, мы наведем справки о его прошлом.
— И если все подтвердится, вы снимете с него подозрение?
Баттл поднял широкую, квадратную ладонь.
— Не так быстро, сэр. Этого я не говорил.
— Что вы думаете о преступлении, инспектор? — спросил Айзекстайн.
Это были его первые слова за весь разговор. У него был густой, сочный голос, обладавший какой-то способностью внушения. Эта способность не раз в прошлом помогала ему в деловых переговорах.
— Еще слишком рано делать выводы, мистер Айзекстайн. Ведь я даже не знаю ответа на первый вопрос.
— Что за вопрос?
— Он всегда один и тот же. Мотивы. Кому выгодна смерть князя Михаила? Прежде всего нужно ответить на этот вопрос.
— Революционной партии в Герцословакии, — начал Джордж.
Инспектор перебил его, изменив своей обычной вежливости:
— Но не Братству Багровой Руки, если вы говорите о нем.
— А листок с багровой рукой?
— Подброшен, чтобы навести нас на ложный след. Это очевидно.
Джордж почувствовал себя задетым.
— Не понимаю, почему вы так уверены?
— Помилуйте, Ломакс, мы знаем о Братстве решительно все! Мы следим за ними с тех пор, как князь Михаил поселился в Англии. Это входит в наши повседневные обязанности. Им никогда бы не позволили приблизиться к нему ближе чем на милю.
— Я согласен с инспектором Баттлом, — сказал Айзекстайн. — Искать следует в другом месте.
— Видите ли, сэр, — продолжал Баттл, почувствовав поддержку, — мы все же кое-что знаем о случившемся, и если мы не знаем, кто выиграет от этой смерти, то мы, по крайней мере, знаем, кто проиграет.
— Кого вы имеете в виду? — спросил Айзекстайн.
Он уставился на детектива. Баттлу казалось, что на него смотрит кобра.
— Вас, мистера Ломакса, не говоря уже о роялистской партии в Герцословакии. Теперь вам будет трудно, извините за выражение, расхлебать эту кашу.