В комнату втолкнули бедную Зинаиду. Шутник с изумлением уставился на нее.
— А где краля, где Ланина? — рявкнул он на своих подчиненных.
— Больше в подвале никого нет, — сказал один из них.
— Так это ты была вместо нее, Зинка? — обратился он к девушке. — Иль ты не знаешь, моя дорогуша, что я такие шуточки не прощаю. Даже тебе. — Он резко повернулся ко мне. — Говори, где твоя краля? — Дуло пистолета нацелилось мне в лицо.
— Далеко, отсюда не видать.
— Сейчас увидишь! А ну-ка поднимите его.
Меня подняли. Шутник что есть силы ударил меня в солнечное сплетение. Я почувствовал, что задыхаюсь и, словно выброшенная на берег рыба, стал ловить ртом воздух. На меня обрушился целый град ударов, выполнять эту работу Шутник предоставил на этот раз своим подручным. Сам же он стоял чуть в стороне и наблюдал за моим избиением.
— Харе, — решил он, что пока достаточно. — Скажешь, где она?
Мне было так плохо, что для любого ответа у меня уже не было сил.
— Ему так понравилось, что он хочет еще, — сказал Шутник.
И снова на мою бедную плоть обрушились кулаки и ботинки. В какое-то мгновение я потерял сознание. К несчастью, ненадолго. Я увидел склоненное над собой лицо Шутника.
— Приятель, мы все равно ее найдем, никуда она отсюда не сбежит.
Но если не скажешь, через пару минут ты покойничек. Ну, колись.
Но мне уже было все равно.
— В таком случае спасибо за приятное знакомство. Кончайте с ним.
Судя по всему чувство мести за убиенных товарищей у людей Шутника было настолько сильным, что выполнить эту миссию вызвалось сразу несколько человек. Пистолеты и автоматы нацелились на меня со всех сторон. До конца моей жизни оставались считанные мгновения.
— Всем немедленно бросить оружие! — раздался чей-то громовой голос. — Иначе всех перестреляем.
Ннемая сцена, что последовала вслед за грозным окриком, будет всплывать в моей памяти до конца моих дней. Все застыли на месте, изумленно смотря друг на друга и, не понимая, что происходит. В комнате появилось с десяток человек с пистолетами, которые грозно смотрели на охранников Шутника. Несколько секунд никто не решался не только сделать движение, но, как мне казалось, даже вздохнуть.
— Всем немедленно бросить оружие на пол! — последовала новая команда.
Оружие с жутким грохотом полетело на пол. Я мог подобрать любой автомат, но у меня не осталось на это сил. Я плохо различал, что происходит вокруг, так как один из ударов ботинком пришелся мне в глаз, и он заплыл, но я все же заметил, как на меня надвигается темный силуэт. Что-то знакомое привиделось мне в нем, но определить: кто это я никак не мог.