— Спасибо за инициативу, но я уже вам говорила: комбинат буду курировать пока я. Тут надо разобраться еще со многими делами, то, что мы выявили, это надводная часть айсберга. А есть и подводная. Или вы в этом сомневаетесь?
— Ни в чем я не сомневаюсь, — не скрывая своего недовольства, буркнул Гарцев. — Я не хуже вас понимаю, что вокруг комбината вьется кучу всякого народа, и каждый желает иметь свой кусок. Но я не в первый раз попадаю в такие ситуации, я быстро разберусь что тут и почем?
— Комбинатом буду заниматься я, — с каким-то злым упрямством проговорила Ланина. — Я буду рада вашей помощи, но в том, что творится на комбинате и вокруг него, я желаю разобраться самолично. А там посмотрим.
Гарцев не скрывал своего неудовольствия таким решением, его сильные пальцы со всех сторон мяли бедную пивную банку, из которой внезапно на его брюки хлынул пенистый напиток. Он выругался.
— Вам не справится, — проговорил он. — Это комбинат оседлали слишком многие. Они не позволят вытеснить себя и ради этого готовы на все.
— Если вы знали об этом раньше, почему ничего не говорили, ничего не делали?
Гарцев удивленно взглянул на нее.
— А что можно было сделать?
— А теперь вы же собираетесь что-то предпринять?
— Теперь другая ситуация, Курбатов больше тут не директор. А он держал все нити.
— Я смотрю, вы неплохо информированы о здешних делах. Почему же вы до сих пор молчали?
— Ну не так уж я хорошо информирован, я знаю общую ситуацию, а что и как конкретно, надо все распутывать. И вы не правы, что я молчал, я имел разговор с вашим отцом. Я ему несколько раз говорил, что пора заняться комбинатом. Но у него так и не дошли по-настоящему руки.
— Его убили, чтобы этого не случилось! — резко и звонко произнесла Ланина. — Он как раз хотел детально изучить обстановку на комбинате. Но ему не позволили. Вы все объединились против него.
— Я не знаю, кого вы имеете в виду под словом «все». Я ни с кем не объединялся. Я всегда сам по себе.
Ланина пристально посмотрела на Гарцева.
— И вы ничегошеньки не ведали, что творит Курбатов, что комбинат на половину работает на него и на тех, с кем он связан?
Я видел, что Гарцев все больше теряет самообладание и едва сдерживает себя. Я прекрасно понимал ход его мыслей: вместо того, чтобы благодарить его за то, что он нас спас, и предоставить в качестве награды ему полную власть на комбинате, его обвиняют едва ли не в соучастие в проведении махинаций бывшим директором.
— Мне надоел наш разговор, Александра Александровна, — вдруг сказал он и сжал банку. Пиво вновь полилось ему на брюки, но на этот раз он не обратил на это ровным счетом никакого внимания. — Я-то полагал, что мы с вами сумеем найти общий язык. Вам нужны люди, на которых можно опереться. Иначе вам не совладать с ситуацией. А она гораздо опасней, чем вы даже себе представляете после всего, что тут с вами случилось.