Это было на четвертый день нашего пребывания в Париже. Я вошел в свой номер и по привычке стал проверять оставленные в нем метки. И сразу же убедился, что пока я отсутствовал, кто-то побывал у меня в гостях. Я не боялся, что могло что-то пропасть: денег в номере я не хранил, а все секретные бумаги находились в сейфе одного из парижских банков. Но это посещение подтверждало, что наше пребывание здесь вызывает чей-то усиленный интерес.
Я не без некоторого колебания постучался к Ланиной. Последние два дня переговоры шли крайне напряженно и сильно ее выматывали, так как стороны никак не могли прийти к согласию. Я видел, что эта неудача серьезно влияет на ее настроение, Ланина была хмурой и, возвратясь поздно вечером в номер, закрывалась в нем до утра. И мне ничего не оставалось делать, как спуститься в расположенный неподалеку бар и, заказав бокал легкого французского вина, наблюдать за тем, как проводят свой досуг парижане.
Но сегодня имелись особые обстоятельства для того, чтобы потревожить ее покой. Ланина была в халате, она явно намеревалась лечь спать. И мое появление восприняла без большого восторга. Я рассказал ей о сделанных мною открытиях.
По нашей договоренности такие метки оставляла каждое утро в номере и она.
— Я проверяла, у меня все метки на месте, — сказала она.
— Значит, они почему-то оказали честь своим посещением только мне. Но не исключено, что к вам они могут прийти завтра.
— Но как они могут проникать в номер! — вдруг возмутилась она. — Я немедленно пожалуюсь хозяину гостиницы. Либо пусть ищет того, кто их пустил, либо мы переезжаем в другое пристанище.
— Там может все повториться. Да и не это сейчас важное.
— Что же по вашему мнению? — хмуро спросила Ланина.
— «Сосьете рюсс».
— Я не понимаю, почему вы до сих пор не занялись этими негодяями. Это во многом из-за них уже трое суток мы не можем сдвинуться с места в наших переговорах с французами. Если я соглашусь на их условия и их цены, то нашей прибыли от сделки хватит лишь на то, чтобы вернуться обратно домой. Сегодня они намекнули мне, что те продолжают сбивать цены. А вы ничего не делаете, дабы выяснить, кто за всем этим стоит. — Глаза Ланиной ярко сверкнули, словно молнии во время грозы.
— Это не совсем так, — возразил я, — кое что я за эти дни сделал.
— Что же именно, позвольте узнать?
— Я побывал у дома, где расположено это общество. Обычное здание, где арендуются офисы.
— И это все, что вы сделали за столько время?! Что же вы больше ничего не предприняли? — В голосе Ланиной прозвучало возмущение.
— Я хотел посоветоваться с вами, но вам было некогда.