- Так пошли, проверим сейчас.
- Только выпью кофе.
Агрегат Грум тут же затарахтел низким голосом:
- Кофе эспрессо, капучино, заварной кофе - что хотите, на выбор. И шоколад - горький, молочный, с орехами. У меня тут есть все, что пожелаете.
При словах о шоколаде подскочил Пушистик, выбрался к пробитым стеклянным дверям - лапы захрустели по мелким осколкам. Мотнул головой, разинул пасть, рыкнул и уставился на Таис и Федора. Его морда отчетливо выражала желание пожрать чего-нибудь шоколадного и побольше. И он явно собирался настаивать на этом своем желании.
- Шоколад - так шоколад, - покорно согласился Федор, обнял Таис за плечи, и они направились к агрегату.
Тот сразу же начала предлагать еды, но Таис не успела проголодаться.
- Болтливый какой-то, - пробормотала она.
- Соскучился по людям. Часто тут бывали люди, а, Грум? - спросил Федор.
- Люди? - Грум замер на мгновение, зашипел, наливая горячий кофе с молоком в пластиковую прозрачную кружку с изогнутой ручкой.
Как только кружка оказалась полной, он выдвинул ее на поднос и уверенно пробасил:
- Людей тут давно уже не было. Пять лет, три месяца и семнадцать дней назад приходил последний раз устанавливать новейшие технологии человек. Ему дали четыре часа времени на работу, и он был из последнего поколения людей, которых называют "управляемыми". Раньше таких не было.
- Раньше - это когда? - тут же уточнил Федор.
- Раньше - это на момент моего создания. Я - устаревшая машина, обслуживающий агрегат. Подобных мне Лонов списали на тот момент, когда меня решили поставить на крейсер. Я просто оказался наиболее дешевым вариантом для обслуживания людей, а люди сейчас в меньшинстве, и вкладывать большие средства в них никто не желает.
- Что значит - в меньшинстве?
- Людей почти не осталось, только машины. "Управляемых" людей держат в определенном количестве для обслуживания машин - это самая дешевая рабочая сила. Но в последние пять лет научились обходиться и совсем без людей, сюда не приходили люди, Двадцать первые и Двадцать третьи сами устраняли все неполадки на крейсере.
- Кто это такие, Двадцать первые и Двадцать третьи?
- Маленькие прозрачные роботы - это Двадцать первое поколение роботов, а те, что побольше - это Двадцать третье. Новейшие технологии, которых раньше не было. Откуда взялись - этого не могу знать. Я всего лишь наливаю кофе и развожу картофельное пюре. Но что видел - то расскажу.
Грум грустно хрустнул где-то внутри и выдал горку шоколадных конфет в пластиковой вакуумной упаковке.
- Тогда что значит "управляемые люди" - снова задал вопрос Федор.