Эмма злилась, потому что за спиной звенела игра, смеялись подружки и называли ее медлительной. Эмма действительно не отличалась проворностью и ловкостью, и уже успела один раз споткнуться и клюнуть коленом резиновую дорожку садика. Пока она поднималась, разглядывала коленку - не разбила ли - бестолковый мячик остановился.
Злость вдруг сдавила горячим обручем, и руки сами собой схватили ярко-желтого виновника происшествия и запульнули в сторону хихикающих подружек.
До сих пор Эмма могла закрыть глаза и явно увидеть летящий желтый шар, проскакивающий голограмму с законом, стукающийся о панель, проецирующую голограмму, и звонко хлопающего по дорожке. Бам-бам-бам! Победно и весело.
Голограмма дрогнула и на пару секунд потухла. В тот момент Эмма думала, что умрет от страха. Просто умрет на месте - и все.
Вовремя рядом оказался Колька, отпихнул ее, после поймал мяч и с невозмутимым лицом выслушал все нравоучения от Дона-двенадцатого. Извинился - мол, это он кинул мячик, не досмотрел, его вина. Скорчил виноватую гримасу - грустную и торжественную. Этакий сорванец, нарушающий правила.
Конечно, никто отправлять в изоляцию за такой пустяк не стал - но это сейчас Эмма понимала, что пустяк. А тогда, когда ей было восемь лет, у нее сердце замирало от ужаса.
В момент, когда прозрачные Каракатицы поползли по разноцветным кабелям, Эмма почувствовала себя точно так же, как тогда в детстве, когда ярко-желтый пятнистый мячик летел через голограмму. Ужас, скованность, растерянность. Ситуация становилась неуправляемой, и поделать уже ничего нельзя было поделать.
Жанка оказалась права, и эта мысль сверлила мозги, пока Эмма пятилась, отступала, оглядывалась и ежилась. Зато не растерялся Колька, точно так же, как несколько лет назад в парке, отпихнул Эмму назад, закрыл собой и тихо велел:
- Отступаем. Пятнадцатый, быстро уходи отсюда!
- Стреляем? - послышался вопрос андроида за спиной.
Конечно, роботы должны прикрыть своих хозяев. Надо только отступить за их спины, а после уж пускай стреляют.
Каракатицы шуршали почти над головой, совсем чуть-чуть - и они повалятся вниз, на волосы, плечи, залезут под одежду и...
Эмма дернулась и закричала:
- Стреляй, быстро!
- Не стрелять! Отступай и уходи! И забери Эмму! Уходим, уходим, - выдал в ответ Колька и принялся отпихивать Эмму наверх, заставляя подняться по ступенькам к двери.
Оставшийся Пятнадцатый схватил Эмму за предплечье и потянул за собой, и в этот момент раздался легкий шлепок. На голову ему свалилась Каракатица и тут же запустила щупальца в глаза - вылезли узкие нити, тоненькие, точно волоски, и принялись опутывать голову Пятнадцатого. Тот попытался сдернуть тварь, но у него не вышло, его действия замедлились, застопорились.