— Что, страшно было? — спросил Потап Ильич.
— Отвратительно.
— Это еще цветочки. Там, ближе к Сенному, где самое ворье собирается, — вот там — жуть! — обрадовал он.
— И туда поедем?
Дальновид и Потап переглянулись.
— Поехали, — сказала Федька. — После полуночи всю эту пьяную шушеру начнут выкидывать — не оставлять же ее на Великий пост. Времени у нас мало. Ну?
— Нет, — сказал Дальновид. — Я, кажись, знаю, где это сокровище. Как я сразу не додумался? Потапушка, едем к девкам!
— К Гросманше или к Авербухше?
— Сперва к Гросманше.
Эти имена были Федьке знакомы — они поминались в театре. Если Васька-Бес ездил за купидоновыми утехами на Пряжку, то дансеры, зарабатывавшие больше и не желавшие заводить прочной связи в театре, ходили к сводням. В последние годы своден развелось немало — считалось, что в столице не менее полутысячи квартир, куда можно прийти и встретиться с услужливой девицей, самих же их насчитывалось чуть ли не десять тысяч, цифра страшноватая, так ведь и город велик. Федька бы не поручилась, что кое-кто из фигуранток не подрабатывает, бегая потихоньку к сводне. И ничего удивительного — коли сводня имеет хороших клиентов, то за ночь можно получить двадцать рублей, а это деньги немалые!
Оказалось, Дальновид очень даже хорошо знает, где живет Гросманша, — а хитрая немка забилась в глубину квартала со своими подопечными и выставляла караулы, чтобы вовремя предупредили о нежелательных гостях. На сей раз караульным был дед, сидевший под снегопадом в тулупе такой необъятной величины, что был похож на крепостную башню.
Дальновид, Федька и Потап, взявший у извозчика его фонарь, вошли в тесные сени, оттуда в горницу. Гросманша, невзирая на поздний час, разодетая, набеленная и нарумяненная, приняла их любезно и говорила с ними по-немецки, с вкраплениями самых неожиданных русских слов. Немецкого Федька не знала, зато знал Дальновид и перевел:
— Она радуется, что такого молоденького и хорошенького мальчика на обучение привели. Говорит, сама бы охотно им занялась.
— Какого мальчика? — удивилась Федька. Дальновиду было под тридцать, а Потап тем более не соответствовал описанию.
— Да тебя ж!
— Хорошенького? — Федька даже обиделась. На рябую образину она давно не обижалась, но в комплименте ей померещилась издевка.
Дальновид сжал ее руку. И Федька поняла — ему знакомо это состояние, когда в добром слове ищешь подвоха, и наверняка кто-нибудь, подшучивая над его малым ростом, называл верзилой. Тут же она подумала, что Шапошников-Световид просто не обратил бы внимания — не так устроен, чтобы чужую обиду чувствовать.