Поэтому нет ничего удивительного в том, что качество переживаний на работе более позитивно, чем можно было предположить. И тем не менее мы предпочли бы работать меньше — конечно, если у нас была бы такая возможность. Почему? На это есть две основные причины. В основе первой лежат объективные условия работы. Надо признать, что с незапамятных времен те, кто платит другим людям зарплату, не слишком заботятся о благополучии своих работников. Чтобы испытать состояние потока, продолбив милю под землей в шахте в Южной Африке или убирая сахарный тростник на плантации под палящим солнцем, требуется необычайная внутренняя сила. Даже в наши благословенные времена, когда так много говорится о «человеческих ресурсах», руководство компаний нечасто интересуется тем, что испытывает человек во время работы. Поэтому неудивительно, что многие работники не рассчитывают на удовольствие от работы и с нетерпением ждут, когда вырвутся с фабрики или офиса и хорошо проведут время — даже если все окажется не так.
Вторая причина дополняет первую, однако связана она, скорее, не с сегодняшней реальностью, а с исторически сложившимся негативным отношением к работе, которое все еще передается из поколения в поколение и которое мы усваиваем, взрослея. Действительно, два с половиной века назад, во времена промышленной революции, фабричные рабочие вынуждены были трудиться в нечеловеческих условиях. Свободное время у них случалось столь нечасто, что оно превратилось в наиболее ценный товар. Рабочие считали, что, если бы у них было больше досуга, они автоматически были бы счастливее.
Профсоюзы героически боролись за сокращение рабочей недели, и их успех стал одним из ярчайших достижений в истории человечества. К сожалению, хотя свободное время можно назвать необходимым условием для счастья, само по себе оно ничего не гарантирует. Научиться использовать его с пользой гораздо сложнее, чем кажется. Кроме того, правило «чем больше, тем лучше» срабатывает отнюдь не для всего приятного в жизни: как это часто бывает, то, что в малых количествах делало жизнь лучше, в больших объемах может, напротив, заметно обеднять ее. Вот почему еще с середины прошлого столетия психиатры и социологи предупреждали общество, что избыток свободного времени может привести к социальной катастрофе.
Обе причины — как объективные условия труда, так и субъективное отношение к нему — мешают многим людям поверить в то, что работа может приносить удовольствие. И тем не менее, если отказаться от навязанных нашей культурой предрассудков и действовать с искренним желанием сделать свое дело по-настоящему важным, даже самая приземленная работа способна повысить качество жизни, а не наоборот.