Как ни удивительно, многие люди отказываются это замечать. Наиболее распространенная точка зрения гласит: если материальные нужды удовлетворены, семья будет успешно существовать, каким-то непонятным образом оставаясь теплым, гармоничным, существующим невзирая ни на что убежищем в этом холодном и опасном мире. Нередко можно встретить успешного мужчину за сорок или даже за пятьдесят, пораженного тем, что жена неожиданно бросила его или дети попали в серьезную передрягу. Они же всегда обожали свою семью! Они делали все, чтобы их близкие были счастливы! Да, действительно, у них в лучшем случае находилось лишь несколько минут в день, чтобы поговорить с домашними, но они не могли иначе, понимаете, со всеми этими рабочими проблемами…
Как правило, мы исходим из того, что для успешной карьеры необходимо постоянно вкладывать ум и энергию в профессиональное развитие. Семейные же отношения нам кажутся «естественными», не требующими никаких особых душевных и интеллектуальных усилий. Супруг будет все так же поддерживать, а дети по-прежнему радовать — более или менее, — поскольку именно так и должно быть. Бизнесмены понимают, что даже чрезвычайно успешная компания требует неусыпного внимания из-за регулярно меняющихся внешних и внутренних условий, к которым необходимо постоянно приспосабливаться. Энтропия — постоянно действующий фактор, и если не принимать его в расчет, компания рухнет. При этом многие уверены, что семья — это нечто иное: энтропия не может затронуть ее, и переменам она не подвластна.
Когда фактором укрепления семьи извне служил неусыпный контроль со стороны общества, а изнутри ее крепко связывали религиозные и этические нормы, для подобной уверенности было немало оснований. Договорные обязательства имеют преимущества — они делают отношения предсказуемыми и экономят психическую энергию, избавляя от необходимости делать выбор и постоянно искать точки соприкосновения. Когда брак заключался на всю жизнь, людям не приходилось постоянно тратить усилия, чтобы сохранять его. Теперь же, когда целостность семьи стала вопросом личного выбора, ее выживание требует постоянных вложений душевной энергии.
Современная семья очень уязвима, если не обеспечивает своим членам поддержки и радости. Если семья дарит нам ощущение потока, в общих интересах сохранять эти отношения. Однако, поскольку часто семью воспринимают как нечто само собой разумеющееся, мало кому удается преобразовать старый тип отношений, основанный на внешних обязательствах, с учетом новых условий, когда семейные узы крепятся взаимной радостью. Когда родители приходят домой, измученные работой, они надеются расслабиться и получить энергетическую подпитку. Однако испытать поток в семейных отношениях так же нелегко, как в любом сложном виде деятельности.