В американской корпоративной культуре героем считается безжалостный, склонный к постоянному соперничеству человек с огромным самомнением. К сожалению, многие успешные предприниматели и руководители компаний действительно соответствуют этому образу. Радует, однако, то, что агрессивный эгоизм — не единственный путь к успеху. На самом деле в большинстве стабильных, хорошо управляемых компаний руководители стараются продвигать своих подчиненных, которым не приходится тратить всю свою психическую энергию на самопрезентацию и у которых поэтому остается достаточно сил, чтобы служить интересам компании. Подобные руководители понимают: если у руля компании стоят жадные эгоисты, это в конечном итоге пойдет во вред бизнесу.
Кит — один из многих примеров встреченных мною руководителей, которым пришлось провести более десяти лет в отчаянных попытках обратить на себя внимание руководства в надежде получить повышение. Он работал более 70 часов в неделю, даже зная, что в этом нет необходимости, пренебрегая семьей и собственным развитием. Чтобы повысить свои конкурентные преимущества, Кит старался приписать себе все возможные заслуги, пусть даже для этого требовалось выставить коллег или подчиненных в невыгодном свете. Однако, невзирая на все усилия, повышения раз за разом обходили его стороной. В конечном итоге Кит пришел к выводу, что его карьера зашла в тупик, и подчинился неизбежному, решив попытать счастья на ином поприще. Он стал проводить больше времени с семьей, обзавелся хобби, стал участвовать в общественной жизни. Поскольку теперь ему не приходилось вести изнуряющую борьбу, на работе он вел себя гораздо спокойнее, не проявлял эгоизма, стал более объективным. В конечном итоге он научился действовать как лидер, умеющий отодвигать личные цели на второе место, отдавая приоритет интересам компании. И вот теперь ему удалось произвести благоприятное впечатление на руководство. Именно таких людей не хватало у руля компании. Кит получил повышение вскоре после того, как махнул рукой на свои амбиции. Его пример далеко не редок: чтобы завоевать доверие и выдвинуться на руководящую должность, необходимо продемонстрировать умение относиться к интересам других людей так же внимательно, как к своим собственным.
Хорошие отношения на работе, безусловно, важны, однако качество жизни зависит и от бесчисленных контактов с людьми вне рабочего места. Это не так просто, как кажется: любая беседа с кем угодно отнимает у нас некоторое количество психической энергии, при этом нас могут проигнорировать, высмеять или использовать. Большинство культур диктует свои схемы взаимодействий между людьми в обществе. В группах, основанных на родственных взаимоотношениях, вы можете запросто перешучиваться со своей невесткой, но за всю жизнь ни разу не поговорить с тещей или свекровью. В традиционных иерархических обществах — к примеру, в древнем Китае — сложные формы приветствий и общепринятые формулировки для беседы гарантировали людям возможность общаться, не тратя время на раздумья, что и как говорить. Американцы довели до совершенства формат необременительной беседы, приспособив его к нуждам нашего мобильного демократического общества, однако ее напускная искренность вполне стандартна и мало отличается от той, которую вам продемонстрируют в каком-нибудь африканском племени. Человек получает пользу от разговора с кем-то, если узнает что-то новое в интеллектуальном или эмоциональном смысле. При этом оба участника беседы должны сконцентрироваться на взаимодействии, что, в свою очередь, требует затрат психической энергии, которую мы, как правило, предпочитаем приберечь. И тем не менее поток во время беседы — один из самых ярких моментов в нашей жизни.