Христианские таинства
Таинства в христианстве являются культовыми действиями, во время совершения которых, по учению церкви, на верующих нисходит особая божественная благодать, способствующая преодолению присущей человеку греховности. По Фоме Аквинскому, цель таинств – передача благодати, средство же передачи – слово священника, любая оговорка которого лишает таинство магической силы. В православии утвердили семь таинств в ХIV–XV вв. Протестантизм не признает мистического смысла таинств, в большинстве течений совершают лишь крещение и причащение, которые рассматриваются просто как символические обряды.
Крещение – принятие человека в лоно церкви. «Человек умирает для жизни грешной и возрождается в жизнь духовную, святую». Начало крещению положил Иоанн Креститель, который окрестил в реке Иордан Иисуса. Ритуал крещения в православии состоит в погружении младенцев в купель, в католицизме – в поливании водой головы крестимого, миропомазании, произнесении священником определенного текста и надевании на крещенного нательного крестика. Христианская церковь допускает крещение и взрослых.
Миропомазание. Сопровождает другие таинства, например крещение, когда ароматическим маслом, которое называется «миро», мажут лоб, грудь, веки и запястья крестимого. Миропомазание совершается во время литургии. В католицизме таинство имеет массовый характер приобщения детей 7 – 8-летнего возраста к церкви. Этот обряд получил название «конфирмация». По словам церкви, в таинстве миропомазания верующий получает «печать Дара Духа Святого». Миро приготовляется в Страстной четверг епископами церкви, ибо Дар Святого Духа был дан людям через апостолов, чьими преемниками являются епископы. В православных церквях миро изготавливается из оливкового масла, белого виноградного вина и ароматических веществ.
Таинство евхаристии (греч. eucharistia – благодарность), или причащения, т. е. благодарственная или умилостивительная жертва, является важнейшим христианским таинством. В православной традиции ее называют «таинством таинств» или «таинством церкви». Оно состоит в том, что во время богослужения верующие вкушают хлеб и вино, в которых символически воплощены тело и кровь Христа. Евхаристия обосновывается словами Христа: «хлеб… едите, сие есть тело мое: сие творите в мое воспоминание». В отличие от католицизма и православия, протестанты, признавая реальное присутствие Христа в хлебе и вине, отвергают пресуществление (изменение субстанции). В то время как католики и православные утверждают, что жертва в евхаристии совершается каждый раз священником, получившим дар совершения таинства в силу своего посвящения в сан, протестанты не признают священного характера литургии, полагая, что Христос принес свое тело в жертву на Кресте лишь однажды, раз и навсегда, и евхаристия воспринимается ими как символическое действие, а не как таинство.