— Теперь, когда у нас есть вода? — Шрам изогнул бровь, — Несколько часов. Потом — переохлаждение. Не худшая смерть.
— Значит, часом раньше, часом позже, — кивнул Макс.
— Надумал сплавать в неизвестность?
— Ты повторяешься.
— Точно, но на этот раз уровень сложности возрастает. Слишком много неизвестных, длинна хода, конечная точка. На сколько хватит дыхания? На минуту? Две? Три? Это как прыжок в пропасть, Малой.
— Предпочитаю не гадать, а пробовать, пока мои руки и ноги ещё сгибаются. Можешь остаться здесь.
— Идём по второму кругу. С предсказуемым результатом, — Раимов посмотрел на дыру, которая был где-то там, под водой, — Я буду сразу за тобой, Малой.
— И я, чернорубашечник, — Вларон оборвал смех, — Как и положено отцу. Я отучу тебя бояться темноты, я отучу….
Макс набрал в лёгкие воздуха и ринулся во тьму. Она была предпочтительнее мёртвого голоса, предпочтительнее воспоминаний которые он пробуждал к жизни.
Этот тоннель в отличие от предыдущего не был сложен с рухнувших друг на друга камней, не был частью завала. Он образовался в породе давно. Вода и время успели сгладить края. Грош ничего не видел, даже очертаний. Один гребок в кромешной тьме следовал за другим. Было тихо, словно в бутылке наполненной водой, бутылке, у которой нет дна. В какой-то момент он заметил, что его движения начинают ускоряться, в груди медленно нарастала боль. А туннель все продолжался и продолжался.
«Встретимся на той стороне».
Ещё один сильный гребок. Боль превратилась в жжение. Макс ускорился. Всё что угодно за один глоток воздуха, за малую толику. Движения парня стали напоминать судорожные беспорядочные рывки. Нога задела камень и игру свело судорога. Он крутанулся, стараясь достать пальцами до горевшей огнём мышцы. И в этот момент почувствовал, что всплывает. Понял, что потолка больше нет, и тьма над головой превратилась в серую муть.
Макс отчаянным усилием, не обращая внимания, что голень превратилась в объятый пламенем обрубок рванулся вверх. Усилие на грани возможного, несколько ударов сердца, когда ему казалось, что он стоит на месте. Парень не вынырнул, а вырвался в показавшийся еще более ледяным, чем вода, воздух. Первый вдох стал первым криком.
— Будь оно все проклято! — рявкнул он, а когда смог вдохнуть второй раз, простонал, — Боги.
Парень взобрался на плоский выступающий из воды камень и вцепился пальцами в перекрученную мышцу, изо всех сил натягивая носок на себя. Судорога стала медленно отступать, оставляя после себя тупую боль. Макс положил голову на камень. Очертания неровного потолка на секунду потеряли чёткость, Грош заморгал и картинка вернулась. Как и темнота. Раньше он не думал что у мрака столько оттенков от черно — пепельного до непроницаемо — агатового, казавшегося дырами в пространстве.