– Не тверды вы, Василий Петрович, – отвечал я, – как замечаю, в математике: десять тысяч не составляет половины к восьми тысячам, а придача к роте – не приданое!
И не ожидая дальнейшего объяснения, уехал…
Вслед за этим началась обыкновенная история – нескончаемая переписка. Волович прислал мне ведомость с описанием недостатков и неисправностей, открытых Пожидаевым, и спрашивал меня, не буду ли я согласен, чтобы для разрешения спора нашего были назначены посредники, в которые он предложил капитанов Бонетима и Калино, бывших еще долго после меня кадетами в корпусе. Я охотно согласился на это предложение и поехал опять в Недельное, где съехался почти в одно время с посредниками. Могу уверить, что ничего не могло быть любопытнее этого разбирательства. Я не выходил к роте, а положился совершенно и без апелляции на совесть посредников. Они оба по нескольку раз с удивлением входили ко мне, показывая, что бракует Пожидаев, я сейчас же брал сторону приемщика и соглашался на его брак. Когда все разобрали, приступили к оценке – и там я взял сторону Пожидаева, – подвели итог, вышло несколькими рублями более предложенной мной суммы. Я не поморщась согласился, но Пожидаев – куда!.. и руками и ногами упирается, кричит, что его обсчитали и менее 8 тысяч рублей никак не может взять! Видя такое корыстолюбивое упорство и недобросовестность, посредники и я собрались ехать обратно; является Пожидаев с уступкой, просит только 5 тысяч рублей; я поклонился, посредники расхохотались, и мы разъехались по домам.
Несколько времени спустя, мне прислали предписание, чтобы я немедленно пополнил недостатки и неисправности, показанные по ведомости Пожидаевым. В ответ я представил, что немедленно исполню, и предложил на исправление поврежденного полную казенную цену, а за недостающее – в пять раз и в итоге приходилось с чем-то 800 рублей ассигнациями. Это озадачило и Пожидаева, и начальство, но по справедливости не было возможности требовать с меня более.
В первых числах августа приехал в лагерь Мерлин, и, после общего нашего представления он попросил меня у себя остаться, имея кое-что передать мне. После ухода командиров он с лаской обратился ко мне, прося, чтобы я окончил счеты с Пожидаевым, иначе ему будет много хлопот от Яшвиля, и решусь ли я дать 2 тыс. рублей, то он тогда берется убедить его принять эту сумму.
– Нет, – отвечал я, – лучше призовите Пожидаева и спросите его, зачем он упрямится?
Мерлин согласился, пришел Пожидаев, и тот грозно спросил его:
– Что же вы об роте? Все торгуетесь, как жид?