И действительно, подобная записка была и в канцелярии моей, сочинение одного письмоводителя канцелярии Дьякова.
– Ну, я вижу, ваше превосходительство, – возразил Киселев, – что вы на вашу губернию в розовые очки смотрите.
Потом месяца через полтора Киселев приехал к нам в комитет и занимался с нами от 9 часов утра до 4. Прежде всех он обратился ко мне:
– Вчера в государственном совете читал записку вашу по проектам князя Хованского, ну, теперь и я соглашаюсь с вами, что Витебская губерния вовсе не так неисправна, как о ней судили до этих пор.
Потом обратился к другим губернаторам:
– Я бы искренно желал, господа, чтобы все начальники губерний доставили правительству такие соображения и доказательства, какие представлены генералом. Он цифрами объяснил то, чего никто из нас не усматривал, то есть что губерния в исправности, платежи податей не только не отстали от других губерний, но едва ли сыщутся подобно ей исправные.
В кругу нашем были лица, которые имели или могли иметь обстоятельные сведения о Витебской губернии – Пещуров и Гаммалея, бывшие в оной губернаторами, Муравьев – вице-губернатором, а Переверзев – правителем дел бывшего министра внутренних дел Закревского.
При обсуждении проектов по управлению казенными имуществами западных губерний нас было двое, я и Переверзев. Отдавая почет его опытности, я ему нисколько не пререкал в его замечаниях и при предположении, чтобы имения оставались по-прежнему на арендном основании, сам еще поддерживал эту мысль, ибо мне казалось тогда, что это прямой и вернейший способ определительно получать с них доход в казну. В одном случае я изложил только собственную мою мысль, что арендаторам должно быть предоставлено безусловное право наказания за леность и нерадение крестьян, без жестокости, но гласно и с запиской каждый раз о подобном случае в особую книгу, дабы по оной можно было судить и о крестьянах, и о строгостях арендатора. Но как главная цель учреждения особого управления государственными имуществами клонилась, так сказать, к эмансипации крестьян, т. е. к дарованию им прав личной собственности и собственной расправы, мысль моя оставлена без внимания.
В настоящую бытность мою в Санкт-Петербурге кроме Киселева подробно о губернии имели со мной разговоры Блудов и Клейнмихель, и я заметил, что они предубеждены против меня, будто я иду против присоединения униатов; я решительно объявлял каждому из них, что я не только не одобряю меры, принятые вначале, а теперь уже думаю, что труднее выполнить то, что можно было совершить одним ударом, именно: подчинить униатов синоду, а по времени замолчать о папе. Мне противопоставляли толки и суждения иностранных правительств, а я указывал на действия Екатерины II и Иосифа II, отнявших имущества у духовенства.