– А Гришка-то утек!
– Как утек?!
– Вон, смотри, по лыжне следы босых ног!..
Подскочили братья на след – точно! Стали разбираться, так и есть. Выскочил Гришка ночью босиком и побежал по лыжне вниз, откуда пришли.
Засуетились Михаил и Семен, ноги в ичиги, куртки нараспашь, шапки на головы, на лыжи вскочили – и бегом за Гришкой. Не шутка, зима, замерзнет в одночасье! Михаил ичиги Гришкины прихватил. Семен куртку да шапку. Сбоку каждый еще по Гришкиной лыже взял, чтобы обратно идти ему самому, или как…
Побежали по следам. Да недолго искать Гришку пришлось. Пробежал Гришка по лыжне не больше полета пули и резко свернул на середину реки. Утопая в снегу по пояс и больше, добрался Гришка до отпарины посреди реки, там следы и кончились.
Подскочили братья Карабаевы к полынье, что да как, а холодную струю воды уже ледком подернуло. Казыр подо льдом живо трепещет, ледяной водой смеется: «Кто следующий?» Видно, давно все произошло, ночью.
А может, по-другому все было?!
После ножа все и началось. Как стал Гришка по деревне бегать, Иван Добрынин довольно усмехнулся в бороду: «Это тебя Васька гоняет! Подожди, мил человек, он тебя в гроб загонит!»
Жена Гришки, Таисия, приходила, слезно плакала, спрашивала:
– Дядька Иван! Расскажи, что у вас там, в тайге, произошло?! Христом Богом прошу! Гришка сам не свой вернулся. Может, ты хоть чем поможешь?
– Не знаю я ничего, – отмахнулся от женщины тот, не желая разговаривать на эту тему. – Это все от переутомления, пройдет, – и занялся своим делом.
Может, на этом все и кончилось, остался бы Иван Добрынин на обочине истории, если бы наутро не случилось то происшествие с ножом.
Иван снег лопатой откидывал, когда услышал крики на улице:
– Ой, держи… держи! Гришка убогий в распал пошел!..
Другие голоса, наоборот, в страхе предупреждали:
– Сторонись по воротам! У него в руках нож!..
Иван не обратил на голоса должного внимания, понял, кому они относятся, не первый день Гришка «с головой не дружит». Пробегается да успокоится. И стал дальше снег бросать. Да только в то же мгновение едва не завалился на пятую точку опоры. С другой стороны ограды, в ворота так ударили, что толстые, колотые доски затрещали, а с внутренней стороны металл показался.
Иван к воротам: кто ломится? Открыл творило, испугался. Гришка стоит с бешеными глазами, пена на уголках губ, смеется и пальцем показывает:
– Это тебе! По наследству… – и побежал вниз по улице.
Глянул Иван, а в его воротах нож торчит, наполовину в дерево всаженный. С другой стороны дерева кончик торчит. А доска та, толщиной со спичечный коробок.