– Осторожно! – воскликнули мы хором, но было поздно.
Руки девушки засветились красным, пугая нас возможными ожогами. И я даже вытащила из кармана мазь, врученную Алёной Александровной, но обошлось. После яркой вспышки ладони погасли, а довольный птенчик сладко засопел.
– Ты как? – это я.
– Это что было?! – Хима.
– Пойдемте кушать! – это Верея. – Там и поговорим.
– Тринадцать ходячих катастроф! – а это вздохнула наша мамка-нянька и первой пошла в сторону поляны со скатертью.
Когда все расселись и принялись уплетать вкусности, Любава осторожно переложила малыша в кокон из драконьего огня и, улыбнувшись, принялась рассказывать.
– У меня в детстве был птенчик жар-птицы. Папаня как-то привез яйцо из земель Хаоса. Понятия не имею, как оно там оказалось, но факт. И вот когда птенчик вылупился, пришлось просидеть целые сутки в Сети, чтобы выяснить, что он ест и как ухаживать за малышом. А он, бедненький, чуть не погиб! И все потому, что жар-птицам в первые сутки жизни необходима энергия живого огня. Не важно какого – хоть в костер бросьте, хоть сами подожгите, важно, чтоб было настоящее пламя. Вот после этого он начинает набирать силу и сам становится пламенем.
– А как это происходит в живой природе, без помощи? – заинтересовалась любопытная Злата.
– Взрослые птицы поджигают определенный участок земли, на котором находится птенчик. В силу своей огненной сущности они способны контролировать пламя.
– Здорово, – вздохнула я и покосилась на малыша. – Спасибо, что помогла ему. И… теперь, наверное, надо отнести птенца обратно в сад?
– Зачем? – искренне удивилась Любава. – Ты его нашла? Нашла. Сопротивление от других жар-птиц встретила? Нет! Значит, этот малыш был не против отправиться с тобой.
– И что, оставим у нас?
– Да! У меня сохранились связи с поставщиками золотых яблок, так что с питанием проблем не возникнет. Избушка тоже вроде рада малышу, да?
– А то! – раздалось совсем рядом.
Оказывается, наше общежитие все это время топталось неподалеку, подслушивая разговор. Вот ведь… поганка!
– И будет у нас собственная жар-птица, которая и обогреет, и путь осветит и, может быть, даже вылечит. Как ни крути – одни плюсы!
– А главный – у нас появился питомец! И куда другим Ёжкам с котами и Курочками Рябами до нас! – заулыбалась Хима.
– И не говори. Первый мой класс, и уже все наперекосяк, – вздохнула Ягиня Костеяловна, а мы заулыбались.
Зато жить не скучно!