– Я не очень люблю ромашку.
– А зря. Она знаешь как хорошо успокаивает? Я бы на твоем месте не отказывалась.
– Да я вроде и не нервничаю, чтобы успокаиваться.
– Это пока, – улыбнулась рыжая, а потом громко позвала хозяина.
– Иду-иду! – донесся басовитый голос откуда-то из подсобных помещений, а спустя пару минут послышались тяжелые шаги.
Еще мгновение, и… я заорала. Как не хлопнулась в обморок, неизвестно, но кричала громко и качественно.
– Чистокровный человек, – пояснила Любава хозяину лавки, который смотрел на меня сначала с удивлением, а потом с пониманием.
– Чаю? – вежливо осведомилось это… это что-то, кивая на самовар.
– С-с-спасибо, – запинаясь, отозвалась я и на негнущихся ногах отправилась наполнять кружку.
Руки дрожали, норовя пролить успокоительное, но я лишь крепче сжимала зубы и продолжала наполнять кружку, стараясь не смотреть на чудо-юдо мохнатое. Получалось плохо. Габаритный владелец лавки занимал большую часть свободного пространства, удивительно легко лавируя между нагромождениями вещей. И столько достоинства было в его осанке, в посадке головы, да и в движениях, что сразу становилось понятно – не прост, ох не прост хозяин.
– Доброго дня, любезнейший. Мы к вам по весьма деликатному вопросу… – начала издалека Любава.
– Аленький цветочек нужен? – усмехнулось чудовище. – Так в лавке почтенного Уста только вчера был завоз маков. Тех самых… волшебных.
– Спасибо, конечно, но дурманящими средствами не увлекаемся! А вот артефактами с определенными свойствами – очень даже.
– И где же вы видите у меня тут нужный вам товар? – усмехнулся лавочник и огладил косматый подбородок.
– Да вон, из-под прилавка торчит, – хитро прищурившись, ответствовала Любава.
– Значит, слова заветные знаешь… – уже по-деловому произнесло чудо-юдо. – И чего конкретно желает ваша душа?
– Предметы Силы. Мне необходимы накопители, а также несколько артефактов для возможности работать с магическими потоками.
– Для человечки? – уточнило чудище, разглядывая меня с интересом.
– Значения не имеет!
– Еще как имеет, сударыня, – не согласился хозяин лавки. – Под каждый вид осуществляются свои настройки. Если, допустим, вы взяли артефакт для нимфы, а надели на наяду, то он не будет работать. А вот если для перевертыша, и надели на человека – то он сгорит. Человек, не артефакт. Так что, сударыня, мне необходима конкретика. И не волнуйтесь, конфиденциальность гарантирую!
– В таком случае, полагаю, нам следует перейти в более… спокойное место и обсудить цену.
– Прошу, уважаемая. – Подойдя к стене, чудище что-то нажало и, как только невидимая до этого момента дверь распахнулась, приглашающе махнуло Любаве.