– Да. – Боль утраты Эдварда никогда не проходила.
Они стали говорить о верности, долге и смерти.
– Вы не раз смотрели смерти в лицо, Роберт. Вы боитесь умереть?
– Нет.
«Но умереть ради чего-то, – подумал Роберт, – а не бессмысленно».
Эти беседы раздражали Роберта, потому что напоминали ему зеркало фокусника. Полковник Джонсон мог ясно видеть его, но сам он оставался при этом невидимым, таинственным и загадочным.
Курс обучения продолжался шестнадцать недель, и все это время никому из слушателей не позволялось общаться с внешним миром. Роберт ужасно скучал по Сюзан, они впервые расстались на такой долгий срок. По окончании этих четырех месяцев полковник Джонсон вызвал Роберта к себе в кабинет.
– До свидания. Вы отлично поработали, коммандер. Мне кажется, вас ожидает интересное будущее.
– Благодарю вас, сэр. Надеюсь, что так.
– Желаю удачи.
Проводив Роберта взглядом, полковник Джонсон еще минут пять сидел без движения, потом наконец принял решение, подошел к двери, запер ее и позвонил по телефону.
Сюзан поджидала Роберта. Дверь в квартиру была незаперта, а на Сюзан был прозрачный пеньюар, который ничего не скрывал. Она кинулась в объятия Роберта и крепко прижалась к нему.
– Привет, морячок. Хочешь хорошо провести время?
– Я его и так хорошо провожу, – ответил Роберт счастливым голосом. – Вот, обнимаю тебя.
– Боже, как я скучала без тебя. – Сюзан вырвалась из его объятий и сердито добавила: – Если с тобой что-нибудь случится, то я умру.
– Со мной ничего не случится.
– Обещаешь?
– Обещаю.
Сюзан озабоченно посмотрела на него.
– Ты выглядишь таким усталым.
– Курс обучения был очень интенсивным, – признался Роберт.
Это действительно так и было. Наряду с изучением различных руководств и инструкций слушателям приходилось постоянно выполнять практические задания, а спать им удавалось лишь по нескольку часов в сутки. Но они не жаловались по одной простой причине – все понимали, что приобретенные сейчас знания могут когда-нибудь спасти им жизнь.
– Я точно знаю, что тебе нужно, – сказала Сюзан.
Роберт усмехнулся.
– Я тоже. – Он потянулся к жене.
– Подожди, дай мне пять минут. Раздевайся пока.
Роберт проводил ее взглядом и подумал: «Черт побери, каким счастливым может быть человек». Он начал раздеваться.
Сюзан вернулась через несколько минут.
– Хм, ты мне нравишься голый, – мягко сказала она.
В ушах Роберта зазвучал голос инструктора: «Некоторым из вас придется действовать «голыми». Это просто означает, что вы будете работать в одиночку, без всяких помощников». При чем здесь это? При чем здесь Сюзан?