— Простите, что?
— Ты хочешь контролировать силы Малачая, парнишка? Отдайся боли и злости, но не ненависти. Отставь ее и плыви по течению. Боль усилит тебя и позволит сделать все, что в твоих возможностях, стать больше, чем ты есть. Если же выпустишь ненависть, она поглотит тебя без остатка. Отдайся боли, а не горькой ненависти.
Из его уст это звучало проще, чем на самом деле.
— Не уверен, что знаю, как это сделать.
— Тогда ты станешь Малачаем, как и боялся. Можешь сдаться и стать им сейчас, не нужно позволять надирать себе зад еще сильнее. Зачем растягивать мучения, а?
Ник выругался, когда одно из чудовищ больно пнуло его по ребрам, а другое ударило по спине. Он разрубил одно, увернулся от другого и разрубил его.
Застонав от боли, он уставился на своего «мудрого» мучителя.
— Эй, Расчудесный Леголас? А не мог бы ты в то же время принести сюда свой зад и помочь?
— Хотел бы я, но, к сожалению, я лишился материальной формы. В таком виде я не могу пролить кровь или хотя бы плюнуть на них.
Ливия зашипела из тени.
— Игнорируй его, Ник. Он просто пука.
— Что?
— Пука, — она произнесла так, будто он был низшим из созданий. — Блуждающие огоньки, бесполезные существа, проклятые богами.
— Или это бог войны, запертый здесь обманом родственником, который украл его силы, после того, как он по глупости доверился ему, — тень приблизилась к сражению. Если его и обидели нападки Ливии, то он никак это не показал. Ник застонал, когда одно из каменных существ сильным ударом отбросило его на землю. Он попытался встать, но земля обернулась вокруг тела и удерживала его.
— Ты знаешь, как сражаться с ними? — спросил он пуку.
— Да… если бы у меня было тело, я смог бы сразить их всех.
Поморщившись от боли и ругаясь, Ник встретился с ним взглядом. У него появилась отчаянная идея. Пусть это и звучало безумно, но это единственное, что он придумал.
— Поменяешься со мной телами, чтобы убрать их?
Пука склонил голову на бок и приподнял бровь, как будто не был уверен, что правильно расслышал.
— Ты доверишься мне?
— Да, если дашь слово.
Пука отошел и недоверчиво заморгал.
— Ты поверишь мне на слово? — спросил он снова.
— Да.
— Не надо, Ник! Нельзя доверять пукам! Они лжецы и воры. Все! Вот чем они занимаются!
Ник проигнорировал ее.
— Я буду верить тебе, пока ты не дашь причин сомневаться в твоей честности.
Мгновение пука сомневался, затем кивнул.
— Заключим братский договор, Малачай. Впусти меня, и я буду трепать их, пока они не убегут домой, рыдая.
Воспользовавшись силами Малачая, Ник поменялся душами с пукой.
Только он был на земле и из него выбивали дух, как уже оказался в тени.