В последний раз он видел сестру, когда она, заручившись поддержкой обоих братьев и матери, сбегала из родительского дома. Отец оказался категорически против занятий дочери. Пожалуй, это едва ли не первая вещь на памяти Акелона, когда отец остался в чем-то непреклонен. Он стучал кулаком по столу и заявлял, что принцессе не пристало болтаться со склянками. Когда он решил выдать Алессау замуж, это стало последней каплей. Ей помогли сбежать, но только мать знала, где именно живет теперь Алесса.
– Вижу, тебя нашли, – сказал Акелон.
– О да, твой пес был настойчив. Впрочем, я сама собиралась навестить братьев.
– Очень надеюсь. Иначе ощущаю себя похитителем.
Алесса улыбнулась, но по выражению ее лица Акелон, как и всегда, не мог прочитать чего-то определенного.
– Пошли людей в мой дом, мне нужны мои ингредиенты.
Акелон кивнул:
– Я так понимаю, Шайонара уже ввела тебя в курс дела.
– Да. Но о делах мы поговорим, когда возникнет необходимость.
Как и всегда, она не собиралась ничего объяснять. Акелон подумал, что сестра обязательно найдет общий язык с Акрином: маг тоже не любил лишних слов и разъяснений. Впрочем, дела действительно могли подождать. Сейчас в королевском замке драконов-то не осталось, все тихо и спокойно.
– Да, дела позже, – согласился Акелон. – Сейчас ты составишь мне компанию в каминном зале?
– Я хочу отдохнуть с дороги. Поговорим завтра.
Кем бы ни была Алесса в последнее время, она всегда оставалась королевской дочерью, воспитанной при дворе. Вот и сейчас во всех ее движениях, даже в шелесте простого, на первый взгляд, платья, сквозила царственность. Она не спрашивала у короля разрешения удалиться, она просто покинула покои.
– Странная немного, – пробормотала Шайонара.
– Зато отличный алхимик.
– Ты хочешь золота?
– Было бы неплохо… но на самом деле, я хочу парочку зажигательных горшков. Даже драконам они не понравятся.
Шайонара нахмурилась. Она явно не очень представляла, о чем говорит Акелон. Но ему не хотелось объяснять. Было желание только обнять девушку и не думать больше ни о драконах, ни о разговорах с дядей.
– Вы звали меня, милорд.
Она стояла у входа в шатер и не решалась переступить порог. Акелон, тогда еще будущий король Седьмого дома, откровенно любовался девушкой.
– Вы приглашаете меня внутрь?
– Конечно. Заходи.
– Пригласите.
– Я приглашаю тебя внутрь, Шайонара, Дева лунного светила.
Бубенчики в ее волосах звякнули, когда девушка переступила порог босыми ногами. Она не была похожа на закутанных в ткани соплеменниц. Наоборот, ее полупрозрачные одежды подчеркивали изгибы тела, одновременно скрадывая то, что видеть мужчинам не полагалось. Они струились, словно лунный свет.