– Чувствуешь? – прошептала Шайонара.
Закутанная в плащ, она сидела на земле, так близко к Харакорту, что почти касалась его чешуи. Подвижные рожки на его морде шевельнулись.
Да.
– Что это? Я ощущаю, но не могу понять.
Драконы. Другие драконы. Ты – этери, ты можешь их слышать. Ты понимаешь?
Шайонара хотела ответить, что ничего она не понимает, но вместо этого нахмурилась и прикусила губу. Она явно ощущала… что-то. Странное. Беспокоящее.
– Они недовольны! И хотят действовать.
Верно. Это те драконы, которым не нравится сотрудничество с людьми. Смерть Вэлриса их подстегнула.
Харакорт опустил чешуйчатую морду на землю, так что теперь его глаз оказался рядом с Шайонарой.
Ты понимаешь, что это означает, этери?
Она понимала. Внезапно действительно понимала.
– Войну.
Шагая по коридорам замка, Артея пыталась сосредоточиться на деле короля, но мысленно постоянно возвращалась к тому, что ждет ее в комнате. Акелон поручил ей торговлю с этери, обмен драконьих яиц на лошадей. В любое другое время это взволновало бы Артею. Но не теперь.
Теперь было кое-что поважнее.
Артея буквально влетела в полумрак своих покоев и плотно закрыла за собой дверь, как будто кто-то мог осмелиться войти к ней. Она разглядела Деррина не сразу: мужчина сидел в кресле, не шевелясь, и мутный сумеречный свет почти скрывал его.
– Нам надо поговорить.
Пытаясь не оказывать свою нервозность, Артея глубоко вздохнула и, одернув платье, прошелестела им к креслу.
– Где он?
Ответом ей была лишь тишина, не добавлявшая ни капли спокойствия.
– Где он? – повторила Артея, и в голосе прорезался металл.
Похоже, Деррин его почувствовал. Он поднял голову и посмотрел в лицо Артеи, хотя она не могла рассмотреть его выражения.
– За городом, – хрипло сказал Деррин. – Не хочет пересекать стены.
– И показываться Харакорту?
– И показываться Харакорту.
Артея почти упала в соседнее кресло, расплескав вокруг себя синий шелк платья. Она подперла подбородок рукой, задумчиво смотря на вырисовывающиеся контуры мебели.
– Ты сказала кому-нибудь? – спросил Деррин.
Конечно же, он имел ввиду Акелона или Акрина.
– Нет, не сказала. Хотя мне кажется, они и сами подозревают.
Деррин снова замолчал. Он не шевелился и, кажется, почти не дышал, так что Артея совсем его не слышала, как будто находилась в покоях одна. Только смутное ощущение чьего-то присутствия. Едва уловимое.
– Он позволил мне убить.
– Кто? – встрепенулась Артея.
– Сертивер. Он позволил мне убить Вэлриса.
Артея пожала плечами:
– Почему бы и нет? Особенно если он с самого начала хотел слиться с тобой. Ты сильнее.