Снова набрав его номер, я пытаюсь найти реальные причины его задержки,
разумные и оттого более пугающие. Когда Бен опять не отвечает, я поднимаюсь с дивана
и выхожу из дома.
Я осматриваю улицу в поисках мужа, сама не понимая, что ожидаю увидеть. Это
безумие — думать, что с ним что-то случилось? Не знаю. Я стараюсь успокоиться,
уговариваю себя, что он попал в пробку, из которой никак не может выбраться, или,
может быть, наткнулся на давнего друга. Минуты медленно тянутся одна за другой. Они
кажутся часами. С каждой проходящей секундой ожидание становится все более и более
невыносимым.
Сирены.
Я слышу приближающиеся сирены. Вижу отсветы мигалок поверх крыш домов
моей улицы. Заливистая аварийная сигнализация будто зовет меня к себе. Мне чудится
мое имя в ее повторяющемся завывании: Эл-си. Эл-си. Эл-си.
Я бегу туда. Асфальт под босыми ногами очень холодный, легкие спортивные
штаны не защищают от ветра, но, достигнув конца своей улицы, я продолжаю нестись к
источнику шума. Я вижу две машины скорой помощи и грузовик. Несколько
полицейских автомобилей перегородили дорогу. Я подбегаю насколько возможно близко
к месту аварии. Кого-то поднимают на каталке в скорую. На дороге лежит перевернутый
большой грузовик для перевозки мебели. Его окна разбиты вдребезги, асфальт устилает
стекло. Я разглядываю грузовик, пытаясь понять, что случилось. И тогда замечаю на
дороге не только разбитое стекло. Среди осколков видны вкрапления каких-то частичек. Я
подхожу ближе и вижу одну из них у ноги. Это Фрути-пеблс. Я оглядываю улицу, в душе
моля о том, чтобы не найти того, что ищу, и тут же вижу прямо перед собой — как я
могла его не заметить? — придавленный грузовиком велосипед Бена. Погнутый и
поломанный.
Мир погружается в тишину. Сирены замолкают. Город замирает. Мое сердце
болезненно быстро бьется в груди. Я чувствую, как пульсирует кровь в голове. Здесь так
жарко. Когда тут стало так жарко? Не могу дышать. Не могу сделать вдох. Я не дышу.
Я даже не осознаю, что бегу, пока не останавливаюсь у дверей в скорую помощь и
не начинаю в них колотить. Я подпрыгиваю, чтобы достать до окна, но оно слишком
высоко. Всё, что я слышу — звук крошащихся под ногами Фрути-пеблс. Я вбиваю их
ногами в асфальт с каждым прыжком. Растираю их в пыль.
Скорая отъезжает. Он в ней? Бен в ней? Они помогают ему? Он в порядке? Он
пострадал? Может быть, он в машине скорой помощи, потому что по протоколу его