Чтение продолжилось.
В десять вечера на Оксану напала зевота.
— Засыпаю, — прошептала она, с благодарностью глядя на Людмилу.
— Свет оставить включенным?
— Как хочешь. А ты сама можешь идти, не надо сидеть в кресле.
— Я уложу Ниночку и сразу вернусь.
— Люда, мне нужна твоя помощь.
— Слушаю.
— Там, на полке, лежит твой календарик.
У Алимовой екнуло в груди.
— Возьми его.
Людмила выполнила указание.
— А теперь бери ручку и зачеркни сегодняшний день, — слабо молвила Оксана.
Люда посмотрела на оборотную сторону календаря и едва удержалась от вырывающегося из груди стона.
Все цифры до сегодняшнего дня были аккуратно перечеркнуты синими чернилами.
Выходит, Оксана ежедневно отсчитывает денечки ее пребывания в коттедже. Внезапно шальная мысль пронзила мозг: а вдруг она стала такой положительной вовсе не по собственной воле? Что, если Ксюша, заранее зная о неминуемом уходе Алимовой, решила скрасить последние недели няньки, демонстрируя хорошее поведение и покладистость?
«Нет. Я отказываюсь этому верить, — стучало в висках. — Все обстоит иначе».
Поставив жирный крест на цифре двадцать пять, Людмила вышла.
Призрачные надежды на положительный исход постепенно растворялись, уступая место знакомому чувству тревоги.
Виктор неустанно твердил о необходимости отнести заявление в ЗАГС.
— Милка, сколько можно тянуть?
— Еще не время.
— Я начинаю нервничать. Ты от меня ничего не скрываешь?
Люда обвила шею любимого и слегка коснулась губами его губ.
— Я тебя люблю.
— Так в чем проблема, откуда столько упорства? Я заметил, вы с Ксюхой нашли общий язык, все складывается хорошо.
— Наберись терпения. Оно нам всем необходимо.
— Мое терпение иссякает с каждой минутой. Не желаю терпеть, не желаю ждать. Хочу дать тебе свою фамилию и закричать во всеуслышание, что ты — моя законная жена!
— Я жду этого момента не меньше твоего, но не все так гладко.
— Дело в Оксане?
— В ней.
— Она смягчилась.
Отстранившись, Людмила тихо проговорила:
— Семнадцатого декабря дам окончательный ответ.
— Почему именно семнадцатого?
— Считай это моей прихотью.
Второго декабря отмечали пятый день рождения Ниночки.
Получив множество подарков, Нина с грустью в голосе констатировала:
— Почему я всегда дарю Оксане подарки, а она мне нет?
Виктор переглянулся с матерью.
Людмила посмотрела на циферблат часиков.
— Ксюша задерживается, я ее позову.
— Не стоит. — Алла Леонидовна разглаживала край скатерти. — Она не спустится.
— Оксанка не любит праздновать мой праздник, — плаксиво сообщила Нина.
— Я все-таки к ней зайду.
Постучав, Люда толкнула дверь.
Ксюша сидела на полу, пристально вглядываясь в цветные фотографии, разбросанные рядом.