Видели мы во время тренировок и печально знаменитые «кладбища кораблей». Даже подходили к одному поближе. Но в бредущую куда-то по своим делам свалку битых боевых кораблей не полезли. Битые-то они битые, по облучение нас сонарами мы засекли. А пуски ракет и стрельбу из пушек провоцировать не хотелось. И вообще, свалки эти — грустное место. Недаром участников программы «Демилитаризация» мусорщиками дразнят. Хорошо еще, что не «ассенизаторами»…
Наломавшись за день, я полез ночевать к себе на «Пилу», в капсулу. И отдохну хорошо, и подучусь с гарантией. Центральные миры уже на расстоянии двух прыжков.
* * *
Пока я лежал в капсуле, нас дважды проверяли крейсерские патрули аграфов. Мы вошли в цивилизованный космос… Выбравшись из капсулы, я увидел кислые рожи экипажа.
— Эй, вы чего? Съели чего-нибудь слабительного?
— Да нет, Стас… С аграфами потолковали… Высокомерные сволочи. Тебе еще эта радость предстоит, наешься выше крыши.
— А вы сами смотрите на них как на дикарей. У вас дипломатическая почта. Отдадим вот и свалим. Не к ним, в конечном счете, летим ведь.
— А груз в трюме?
— Груз — это моя забота, инженер. У вас есть чем заняться во время стоянки? Вот и займитесь по своим заведованиям. И на станцию лишний раз не суйтесь. Все у нас на борту есть. Включая надувную чернокожую красавицу. Где она, кстати? Вот заодно и разберитесь, капитан. Лейтенант Озири! С посольством связались? Отвезете меня на боте.
Конечно, наш вроде бы «дипломатический» баул с почтой был всего лишь фикцией. Поводом, чтобы законным образом попасть в Центральные миры и в посольство Империи Аратан на столичной планете сволочных аграфов. Самое ценное, что было в посольской вализе — мои стебли с коробочками лотоса. Ровно двадцать штук. И рекомендательное письмо от лорда Дешако к послу.
* * *
— Так, — посол отложил письмо на гладь пустого стола и уставился на меня сквозь монокль. Конечно, зрение у него было нормальное, те же капсулы аграфов вопрос решали кардинально. Но — монокль! Незаменимая для дипломата штука, когда надо взять, например, паузу, чтобы что-то обдумать, тщательно протирая монокль специальной салфеточкой. — И чем бы мы могли вам помочь, д'Эльта?
— Там в письме указан один челов… простите, аграф. Не могли бы вы договориться о моем визите к нему по поручению лорда Дешако?
— Это я уже понял. Еще?
— Хм-м… Мыслилось, что остальное предоставит мне этот челов… простите, аграф. Но вы правы, наверное… Я собираюсь приобрести здесь штучную нейросеть и необходимых симбионтов, медкапсулы последнего поколения, инженерные и медицинские базы высокого уровня, да много что еще… И кое-что продать.