— О чем задумался?
— О ремонте. Отремонтируем, а ведь все равно тесно.
— На ремонт согласия не давай. Пусть новую строят, — посоветовала Ариша.
— Егоров настаивает.
— А ты на своем стой: строить новую больницу. Если согласишься на ремонт, у нас еще десять лет настоящей больницы не будет.
Я знаю, Ариша права.
В тот же день пришли двое плотников с ломами, топором и лопатой. Один из них молодой, в поношенной фетровой шляпе, улыбчивый, другой — одноглазый, с потухшей трубкой в зубах.
Они сели во дворе на бревна, закурили. Я подошел к ним.
— Что, начинать будете?
— Стало быть — начинать, — ответил молодой.
— Оно бы, по-доброму, так и трогать ее не надо. Тут только тронь — все посыпется, — заговорил другой.
— На дрова, — и то не годится. Сопрело все.
— А во сколько обошлось бы построить новую больницу? — поинтересовался я.
— Такую же?
— Нет, раза в три больше.
Плотник подумал, посопел трубкой.
— Да в тысяч восемьдесят встала бы…
Молодой докурил, затоптал окурок, приставил лестницу к стене и полез разбирать крышу.
— Обожди, — окликнул я его. — Вы извините, товарищи, я на минутку к Егорову схожу.
— Слазь, Санька, обождем.
Санька полез вниз.
— Нам что? Наше дело такое: скажут разбирай, разберем. Нет — и то ладно.
— Потому — дурак, — сделал заключение старший. — Завтра, к примеру, ногу порубишь, так в нашей же больнице лежать будешь. А ты «и то ладно». Думать надо!
— А мне зачем ногу рубить? — ухмыльнулся Санька.
— Долго ли до греха?
— Оно так, — бездумно согласился парень.
К Егорову я почти бежал. Он впустил меня в свой кабинет, плотно прикрыл за мной дверь.
— Что опять натворили?
— Почему обязательно творить? — заговорил я, переводя дыхание. — Но дело не в этом. Дело вот в чем. Поймите, какой смысл тратить деньги на эту гнилушку? Я о больнице. Нам надо новую больницу. Новую. Понимаете?
Егоров снисходительно улыбнулся.
— Оттого, что вы два раза произнесли слово «новую», новая больница не появится.
— Я сказал плотникам, чтобы они не начинали разбирать.
Он посмотрел на меня со льдинкой во взгляде.
— А говорите, не натворили? Идите немедленно и скажите, чтобы продолжали работу.
— Но давайте обсудим…
— Нечего переливать из пустого в порожнее. И когда вы научитесь сперва думать, а потом делать? Представления не имеете, что значит — заниматься строительством, а вклиниваетесь не в свое дело. Ну, как вы считаете, во что обойдется новая больница?
— Тысяч в восемьдесят.
— Примерно так. Да и то трудно уложиться. И где вы их думаете взять?
— Ставить вопрос перед райисполкомом.
— Ставили — отказано. В районе строятся две больницы, несколько клубов. Мы не одни. Дальше что?