– А как же поверье, что женщина на судне – к беде?
– А кто скажет, что мой внук – это женщина? – хитро подмигнул Люк. – Я и вещички тебе уже подобрал по размеру. Ну, что скажешь? Будешь со мной бороздить морские просторы, а? Начнешь новую жизнь?
– Люк, я никуда не поеду! – сказала, стараясь не смотреть на него, встала и отошла к окну, – Если бы ты приехал раньше, Люк… Сейчас я не могу, не хочу уезжать отсюда. Прости.
– Катрин, милая, не торопись с ответом. Завтра утром, я выезжаю в Ла-Рошель[5]. У тебя есть время подумать. Если ты решишь остаться… мне будет очень тяжело, но я тебя пойму, девочка. Не торопись с ответом. Мы могли бы изменить твою судьбу.
– Нет, Люк, теперь уже слишком поздно что-либо менять.
– И всё же, мне бы очень хотелось, чтобы ты приняла моё предложение, – оставил старик за собой последнее слово в нашем разговоре.
Он расположился у меня, вернее, я настояла, чтобы это было так. Мы провели весь день и вечер вместе, за разговорами о жизни.
Потом наступила ночь, в которой я так и не смогла сомкнуть глаза: размышляла о прошлом и настоящем, о том, что ждёт меня дальше. Признавала – расставаться с Люком будет нелегко, но так не хотелось снова играть в маскарад, быть под чужим ликом, прятаться и бояться разоблачения. И потом… снова найдется кто-то, кому может приглянуться незамужняя девушка. Я это уже испытывала и не раз, а больше не желала становиться на шаткий мост с названием «любовь».
Наутро мы расстались. Это было самое тяжёлое расставание в моей жизни. Люк понял меня, как настоящий мудрый отец, для которого благополучие дочери и её желания превыше собственных интересов. Он обнял меня, поцеловал в лоб:
– Береги себя, девочка! Мне пора.
Я долго стояла на балконе, провожая взглядом его пошатывающуюся фигуру, пока он не скрылся из вида. Люк говорил, что нанял себе повозку и теперь его ждали где-то у западных ворот Парижа.
Снова одна, снова со своей бедой. Я захотела сходить к Луи, навестить его. Позвала Эльзу, сказала ей, что вернусь к вечеру и пошла на свидание с мужем.
Дорогу я запомнила ещё в первый раз, и теперь мне не составило большого труда найти церковь у стен которой покоилось тело графа де Бюсси.
Среди тишины, мне казалось, что я вновь слышу любимый голос. Мы разговаривали долго обо всём…
– Сударыня! – меня окликнул Шико, возвращая в действительность. Я обернулась к нему. Шут спешил ко мне, он был чем-то встревожен. На его лице сложно было что-то прочитать, а вот его жесты выдавали внутреннюю борьбу.
– В чем дело, сударь? – спросила я, поднимаясь со скамейки и направляясь к нему навстречу.