– Вас не учили в детстве, не совать пальцы куда попало, дорогой Можерон? Обещаю вам, я всыплю парнишке десять плетей за ваш укушенный орган и давайте на этом забудем этот, право слово, не имеющий глубокого подтекста инцидент.
Десять плетей! О, Боже! Меня пугала эта цифра. Я не согласна, господин де Шико! Чтобы не разреветься от несправедливости, отошла от двери к окну. Синее глубокое, словно озеро, вышедшее из берегов, небо смотрело на меня без сожаления. Сама виновата. Сама выбрала себе такую участь. К чему теперь слезы…
Во внутреннем дворе Лувра спешивался наездник. Когда он посмотрел вверх, я узнала в нем Бюсси. Сердечко трепетно забилось в груди. За все время, что я жила во дворце, мы ни разу с ним не встречались. Я часто думала о том вечере, который изменил мою судьбу и развел нас с Люком по разные стороны жизни. Бюсси был отчасти виновен в моих бедах и теперешнем положении. Проще обвинить кого-то, чем признать свои собственные ошибки. Я обвиняла сеньора д'Амбуаза.
– Антуан, идемте! – позвал меня мэтр Шико. Повинуясь своему господину, почти бегом припустила за его быстрым шагом. Заметила такую особенность, когда он нервничал или находился в гневе – его шаг приобретал скорость «сапогов-скороходов».
Он резко притормозил напротив своих апартаментов и, пропустив меня перед собой, плотно затворил за нами дверь.
– Антуан! Черт возьми! Во что вы вляпались, негодный мальчишка?!
– Я… я тут ни при чем. Миньоны сами начали…
– Не оправдывайтесь! Детский лепет! «Сами начали» – передразнил он меня и сплюнул в сердцах под ноги. – Вы мужчина, черт возьми, или избалованная барышня?!
В этот момент мэтр был слишком близок к истине. Но я предпочла – молча выслушать его гневную тираду, не опровергая и не подтверждая возможные домыслы. Судя по тому, как его взбесили миньоны, мое наказание отменяется – и это не могло не радовать. Поэтому выбирая из двух зол меньшее, я чуть ли не улыбалась его разъяренным справедливым гневом словам.
– Господин де Шико, но что я мог сделать… они – друзья короля…
– А вы – дворянин! Или ваше имя ничего не стоит?! Как можно бесчестить себя? Да я бы каждого из них вызвал на дуэль и бился бы насмерть, но никогда. Слышите – НИКОГДА бы не позволил, вытирать о мое имя ноги!
О, этими словами он задел меня за живое и надо сказать – сильно.
– Вам легко говорить, господин д' Анжлер! Вы умеете постоять за себя. Я довольно плохо владею шпагой, но свою честь тоже не позволю попирать никому!
Он с прищуром посмотрел на меня и расхохотался в голос. Да так заразительно, что спустя мгновение мы смеялись вместе: