А вот с Лешкой у них дружба не клеится, хотя он учится в одном с ними классе и живет ка той же улице. Лешка хвастун и задира, любит кулаками махать, когда знает, что не получит сдачи. Так и норовит стукнуть девчонку или какого-нибудь первоклашку. Утром приходит в класс, первым делом:
— Дай задачку списать! Дай, а то хуже будет!
Сколько раз прорабатывали Лешку на классных собраниях, но с него все как с гуся вода.
Сейчас лето, каникулы, и Саша с Павликом целыми днями пропадают в лесу, у реки или на озере.
Раз ловили они раков в речушке, что текла за огородами. Слышат: свистит кто-то. Посмотрели — на берегу стоит Лёшка.
— Вы что это там делаете? — спрашивает Лешка. — Рыбу, что ли, голыми руками ловите?
— Ловим, — отвечает Павлик. — Иди и ты полови.
— Глядите, что у меня есть! — говорит Лешка и показывает какой-то черный комок.
— Что это? — спрашивает Саша.
— Не видишь, что ли? Ворона!
Ребята вылезли из воды, подошли к Лешке.
— Из рогатки подстрелил, прямо в крыло попал! — похвастался Лешка.
— На это ты мастер — птиц из рогатки стрелять, — сказал Павлик.
Лешка сплюнул сквозь зубы.
— А тебе что, жалко, что ли?
— Конечно, жалко. Отпусти ее, Лешка, будь человеком. Саша покачал головой:
— Что теперь толку, если он ее и отпустит? С перебитым крылом ей все одно пропадать…
— Послушай, Лешка, отдай ее мне, — попросил Павлик. Лешка посмотрел на него подозрительно:
— Зачем она тебе?
— Я ее вылечу.
— Отдай, Лешка, — сказал Саша. — Тебе-то она ни к чему. Лешка немного подумал.
— Ну ладно, так и быть, берите. Только не думайте, даром не отдам!
— Что ж тебе надо?
— А что у вас есть?
Павлик и Саша переглянулись.
— Капроновая леска, — сказал Павлик. — Отец из города привез. Хочешь, дам три метра?
— Пять!
— Ладно. Давай ворону.
— Держи.
Лешка разжал кулак — Павлик бережно подставил обе ладони.
Ворона была молодой, почти вороненок. Одно крыло у нее безжизненно висело.
Павлик осторожно пригладил взъерошенные перья на спинке. Ворона посмотрела на мальчика круглым глазом и сказала:
«Кр-р…»
— А как мы ее назовем? — спросил Саша. — Может, Варькой?
— Давай, — согласился Павлик. Он снова погладил черную спинку, позвал: —Варька! Варька!
Ворона снова:
«Кр-р…»
Павлик улыбнулся:
— Отвечает! Видать, умная. Надо будет ее чему-нибудь выучить.
— Чему же ты ее выучишь? — недоверчиво, но уже завистливо спросил Лешка.
— Пока еще не знаю, видно будет. Сначала ее вылечить надо. Идем, Сашка.
Лешка крикнул вслед:
— Павел! Не забудь — пять метров.
— Не бойся, не забуду.
Придя домой, Павлик первым делом отыскал пузырек с йодом, смазал вороне ранку на крыле. Потом они вместе с Сашей нашли в сарае подходящий ящик, поставили его во дворе под навесом. В ящик положили старую теплую шапку, поставили банку с водой, насыпали хлебных крошек. Сверху ящик затянули старой рыболовной сеткой, сбоку приладили дверцу. Вот и готов дом для вороны Варьки.