— Ступайте, а я прилягу, — согласился старик.
Он кинул на лавку тулуп, лег на него и в ту же минуту заснул.
Алексей Фомич растолкал дремавшего Кузьму:
— Эй, после выспишься! Сейчас времени терять нельзя.
Кузьма протер глаза, потянулся.
— Старик заснул? — спросил он.
— Заснул, его теперь пушками не разбудишь. Все складывается в нашу пользу. Иди за мной.
Они пошли было к двери, но в это время раздался стук в ворота. Во дворе залаяла собака.
Кузьма метнулся к столу, дунул на коптящий фитиль керосиновой лампы. В избе стало темно.
— Кого это черти по ночам носят? — негромко проворчал Алексей Фомич.
Он с опаской прислушался к дыханию сторожа, но тот спал крепко и даже похрапывал во сне.
В напряженной тишине прошло несколько минут.
Снова раздался стук в ворота.
— Что будем делать? — спросил Кузьма. — Придется, наверное, открыть.
— Еще чего! — злобно зашипел Алексей Фомич. — Хочешь, чтоб нас тут увидели? Старик — простота, а другие свидетели нам ни к чему. Притаимся, постучат-постучат и уйдут.
Подождали еще, но стук больше не повторился.
— Ушли, — облегченно вздохнул Алексей Фомич. — Ну, Кузьма, теперь не зевай!
Они вышли во двор.
— Задремал я, не слыхал, про что ты со стариком говорил, — признался Кузьма. — Ну как, даст он нам лодку?
— К старику не подступишься, он о колхозном добре шибко радеет. Так что подкупить сторожа, как мы с тобой надеялись, не удастся. Я с ним и говорить об этом не стал, сразу понял, что бесполезно.
Кузьма сказал бодрым голосом:
— Ну что ж, тогда придется у него лодку украсть. Она на берегу к колышку цепью примкнута, я, как давеча подъехали, заприметил. Замок сбить нетрудно.
— А дальше что? — насмешливо спросил Алексей Фомич. — Старик сразу же хватится лодки, поднимет тревогу. Нет, это не годится.
— Что же делать? Выходит, зря мы приехали?
— Не вешай носа, Кузьма, все идет даже лучше, чем я ожидал. Старик, покуда ты спал, много всякой ерунды молол, да под конец о важной вещи проговорился. Теперь у нас с тобой будет своя собственная лодка, все лето можем с нее рыбачить, и ни одна душа знать про то не будет.
— Откуда мы лодку возьмем? Ничего не понимаю!
Увидев, как удивленно таращится на него Кузьма, Алексей Фомич засмеялся довольным смешком и поманил его под навес.
— Где-то тут лежит наша лодочка, — сказал он, зажигая карманный фонарик. — Давай поищем.
У стены были свалены доски, вилы, грабли, лопаты.
Алексей Фомич решительно направился к этой куче, присел, заглянул под доски.
— Есть! Вот она!
— Тихо! — предостерегающе сказал Кузьма и покосился в сторону дома.
— Эх и повезло нам! — весело говорил Алексей Фомич. — Сейчас разгребем эту кучу — и лодка наша! Только давай не очень грохать, не дай бог, старик проснется.