Все готово! Теперь нужно сделать вид, что учишь уроки. Я уселся за стол, разложил тетради и учебники и стал думать о завтрашнем дне.
Когда стемнело и подошло время ставить самовар, мама сказала из кухни:
— Куда это спички запропастились? Только сегодня положила новый коробок — и нету. Витя, ты не брал спички?
— Нет, — отвечаю, — зачем они мне?
— Как корова языком слизнула, — ворчит мама. — И как нарочно в запасе ни одного коробка нет. Сынок, посмотри у отца в кармане пиджака, нет ли там.
К счастью, в кармане пиджака спички нашлись.
Вечером я лег спать пораньше, но мне не спалось. На разные лады представлял я себе наше с Петькой житье в лесу, пока, наконец, не заснул.
Утром проснулся чуть свет. Сел завтракать — кусок в горло не лезет. Я отодвинул тарелку и стал одеваться.
Мама выглянула из кухни:
— Ты чего это собрался спозаранку? И не поел путем. На пожар, что ли?
Я отвел глаза в сторону, чтобы не встретиться с мамой взглядом.
— Мы… Я… Нам сегодня велели пораньше в школу прийти, — наконец, пробормотал я и, схватив портфель, выскочил за дверь.
В сенях я вытряхнул из портфеля тетради и учебники, запихал их в темном углу под лавку.
Выйдя во двор, я прошмыгнул мимо кухонного окна под навес. Сунул руку между бревен — пусто!
Гляжу, рядом с бревнами валяется на земле белая тряпка, а наш Тузик смотрит на меня умильными глазами и с довольным видом облизывается своим длинным красным языком.
Ох и разозлился я! Пнул Тузика в бок и закричал:
— Шайтан тебя забери! Нам с Петькой этого мяса на всю неделю хватило бы, а ты за один раз слопал, бессовестный!
Тузик обиженно заскулил и спрятался в свою конуру, а я, помахивая пустым портфелем, побежал к магазину.
Петька ждал меня у входа.
— Все взял? — спросил он.
— Соль и спички. А мясо Тузик сожрал. — Я рассказал про свою неудачу.
— Эх ты, уж не мог спрятать как следует, — упрекнул меня Петька. — Ну да ладно, у меня сала большой кусок, обойдемся без мяса. Хлеба купим — и айда.
Деньги у нас с Петькой были. Родители дают нам раз в неделю на кино, но мы никогда не покупаем билетов. Идем в клуб задолго до начала сеанса и прячемся под сценой. А когда в зале тушат свет, мы вылезаем и садимся на свободные места, а если их нет, так прямо на пол впереди первого ряда. На сэкономленные деньги мы покупаем конфеты.
Купили мы с Петькой по две буханки хлеба, и у меня еще осталось 50 копеек.
— Куплю конфет, — решил я.
— Давай, — обрадовался Петька. — Мяса нет, так хоть конфеты будут.
Продавщица взвесила мне полкило подушечек, и мы вышли из магазина.
На улице нам встретился дядя Никита.