Поздно вечером девушки медленно подходили к старому храму, ставшему их временным домом. Ноги заплетались от усталости. Дорога до комнаты казалась едва ли не марафонской дистанцией.
– Мне страшно представить, какая у нас завтра будет крепатура, – застонала Элис, падая на кровать. – Неужели у тебя еще хватит сил на прогулку с Эскером?
При упоминании о молодом воине у Кэти радостно забилось сердце. Она почувствовала, что вся ее усталость моментально исчезла.
– Ты точно не хочешь с нами? – спросила Кэти, втайне надеясь на отрицательный ответ.
– Ни за какие сокровища мира, – категорично ответила Элис. – И дело вовсе не в утомлении: я же вижу, как этот длинноволосый эльф смотрит на тебя. Он хочет пойти именно с тобой, а меня пригласил просто из вежливости…
Кэти необыкновенно приятно было слышать слова сестры.
– А он что… совсем тебе не нравится? – как бы невзначай спросила она. Старшая сестра все еще помнила, как Элис поцеловала Эскера сегодня утром.
– Конечно нравится… как человек. А еще он симпатичен тебе, а ты – ему. Для меня это главное…
– С чего ты взяла, что он мне по душе? – фыркнула Кэти.
– Ну, я же знаю твои вкусы! – засмеялась Элис. – Храбрый, сильный, красивый и неглупый, да еще к тому же хорошо воспитан… В общем, очень похож на папу… то есть… на Майкла.
Элис задела больную для обеих тему.
– Я хочу увидеть и узнать настоящего отца, но Майкл никогда не перестанет быть нашим любимым папочкой, – тихо сказала Кэти.
* * *
Эскер и Кэти, взявшись за руки, шли по узкой городской улочке.
Светящиеся разноцветные камни окаймляли дорожку подобно ночным фонарикам. Вечерний воздух был наполнен мелодичным звоном, его издавали тонкие ветви чудесных деревьев.
Кэти все вокруг казалось волшебным сном. Ее приводили в изумление цветы, что распускались только к ночи, при этом излучая изумительно-нежный свет. Дома-шары, висящие в воздухе, вызывали у нее в восторг.
Но больше всего она восхищалась жителями Египта. Они во многом напоминали людей, но при этом были более открытыми и непосредственными. Взрослые играли вместе с детьми, дурачась и веселясь. Было видно, что их вовсе не заботит, как они выглядят со стороны. Каждый из них просто оставался самим собой…
Ни у кого из встреченных ими Кэти не заметила хмурого лица. Доброжелательные улыбки являлись, кажется, неотъемлемой особенностью облика жителей города. Глядя на их беззаботные лица, с трудом верилось, что и тут мир ненадежен…