Кэти и Эскер болтали обо всем, им было легко вместе.
– Представляешь, – воодушевленно рассказывала девушка, – завтра мастер Урм научит нас управляться с оружием… А Майя – готовить заживляющую мазь. Это так интересно! Мне бы только не забыть тетрадь и ручку, я привыкла всегда все конспектировать…
– Ты хочешь записать, как драться? – улыбнулся Эскер. – А каким образом ты потом будешь пользоваться своими заметками? «Подождите минуточку, уважаемый анубис, я только гляну в свой конспект: как лучше вам съездить в челюсть…»
Кэти рассмеялась, живо представив себе эту картину. Да уж, как тут не признать, что быть студенткой мастера Урма не совсем то, что слушать лекции мистера Блэйка.
– А ты, Эскер, как научился так мастерски воевать?
– До мастера мне еще очень далеко… Я ведь не воин, а хранитель. Но я так рад, что буду обучаться вместе с вами! Это награда, о которой говорил Оракул.
– Не пойму я до конца Оракула Нэтера… Что он из себя представляет? Когда мы с Элис увидели его в первый раз, то просто оробели. Он выглядел словно колдун, готовый в любую минуту превратить нас в пауков либо лягушек… А потом вдруг оказался милейшим, гостеприимным и простодушным…
Эскер покачал головой:
– Простодушным его точно назвать нельзя… Нэтер – очень могущественный ангел. Не только нынешний Император, но даже Нэру боится открыто выступать против него. Да, он может превратить тебя в паука либо лягушку… А еще – может подчинить своей воле, если ты недостаточно сильна… И тогда ты станешь послушной игрушкой в его руках.
– Но он же на стороне бывшего правителя – Мэти, нашего отца? – спросила девушка.
– Он на стороне Мира ангелов… А как он это понимает – точно неизвестно никому. Сегодня он может считать тебя лучшим другом, а завтра – злейшим врагом… И если это произойдет, шансов уцелеть очень мало…
Кэти засмотрелась на небо. Там, словно птицы, летали ангелы, поодиночке и целыми семьями. Некоторые были с крыльями, но большинство их не имели.
– Эскер, у тебя нет крыльев, потому что ты не воин? – спросила она.
Юноша кивнул.
– И все же с анубисами ты дрался как настоящий ангел-воин…
– У всех нас есть понемногу и от воина, и от хранителя, и от создателя… Когда рождается ангел, его несут к центральной пирамиде. Там, в храме, Главный Оракул определяет предрасположенность новорожденного: кем тот станет, когда вырастет, – воином, создателем или хранителем.
– Как же он это определяет? – удивилась Кэти.
– Он видит то, что скрыто от взоров других… Но и пророчества Нэтера – лишь вероятность. Качества и характер ангела могут меняться. Поэтому его главное предназначение формируется только к совершеннолетию, когда проявились основные таланты и черты натуры. Для хранителей, например, – это доброта, сопереживание, мудрость и готовность помогать другим.