Правда, в жизни Валентина были и черные, даже мутные полосы. В свое время, работая следователем, он чуть было не угодил за решетку. Вовремя сориентировавшись, без промедления подал рапорт об увольнении из органов, сославшись на семейные обстоятельства и представив соответствующие документы. Руководство отдела милиции, где я в то время работал, сопротивлялось недолго, и Тюбина уволили. Когда вскрылись аферы и махинации, в которых, правда, Валентин играл не первую скрипку, – было поздно. Уголовное преследование бывшего старшего лейтенанта милиции Тюбина прекратили ввиду отсутствия в его действиях состава преступления.
После увольнения Валентин не порвал контакты с бывшими сослуживцами и периодически наведывался в гости с щедрым угощением. В ответ, по старой дружбе, опера оказывали ему содействие в решении некоторых щекотливых вопросов.
У меня с Тюбиным сложились особенно теплые отношения, которые продолжались много лет. Мне ничего не надо было от Валентина, а ему – от меня. Отсутствие меркантильности и взаимной деловой заинтересованности и определяет настоящую дружбу. Через много лет нам было что вспомнить.
Валентин улыбнулся. Отхлебнув еще один глоток и сунув бутылку под мышку, он зашел в дом. Было уже поздно, и после выпитого спиртного тянуло в сон. Поставив водку в сервант, переоделся и лег на диван. Немного поворочавшись, заснул.
Разбудил Валентина громкий стук в дверь. Он еще некоторое время лежал, соображая, кто это может быть. Затем тяжело поднялся с дивана и подошел к окну. Отодвинув штору, увидел у калитки милицейскую машину с включенными фарами. «Что это вдруг? – подумал Тюбин. – Милиция в такое время!» В душу закрался червячок сомнения. Валентин включил свет и подошел к двери.
– Кто?
– Автомобиль «БМВ» вам принадлежит? – ответил спокойный мужской голос.
«Боже мой! Неужели с Лидой что произошло?» – мысли одна страшнее другой пронеслись в его голове.
– А что случилось? – дрогнувшим голосом спросил он.
– Не через дверь же разговаривать будем! – В интонации пришельца почувствовалось раздражение.
– Подождите, я сейчас. – Валентин откинул тяжелый засов, провернул рычажок замка. От сильного удара дверь распахнулась. Валентин отлетел в сторону и упал посередине комнаты. Двое мужчин, один из которых был одет в милицейскую форму со звездами старшего лейтенанта и вооружен автоматом, заскочили внутрь. Сильные руки подхватили Валентина и бросили в кресло. Теперь Тюбин рассмотрел другого. Он был высокого роста, очень мощный. В руке у него был пистолет. Валентин был очень удивлен, что милиционеры в масках.