– Без понятия. Болтался здесь иногда. Ребята приходят, интересуются бабами или наркотой, им говорят: обратись к Майклу. Ну как-то так.
– Кто говорит?
– Чего?
– Вы сказали, им говорят: обратись к Майклу. Кто говорит-то?
– Ну… люди.
Каролина вновь показала фото Райана:
– Этот?
Бармен опять усмехнулся:
– Сказал же, я его не знаю.
Каролина ответила улыбкой, и Дюпри восхитился ее обаянием.
– На всякий случай проверяю.
– Я не говорю, что он сюда не заглядывал. Все время кто-то приходит, ждет, пока шлюхи мимо пройдут. Я не обращаю внимания.
– Предлагаю сделку. Вы станете обращать внимание, и я, может быть, не сообщу в комитет по контролю спиртного, что ваши клиенты напиваются вусмерть. Идет?
Бармен кивнул.
Взгляд Дюпри съехал на талию Каролины. Опершись на стойку, Каролина перенесла вес тела на одну ногу. Образец идеального равновесия. В том, как она вела рутинный допрос, было что-то удивительно эротичное. Дюпри протянул руку и остановил ее в миллиметрах от джемпера Каролины, заправленного под эластичный пояс спортивных штанов. Потом перехватил недоуменный взгляд бармена и убрал руку.
Каролина обернулась, и Дюпри почувствовал, что краснеет.
– У вас есть вопросы, сержант Дюпри?
Алан покачал головой.
– Как вы?
– Нормально.
– Ну хорошо. – Каролина дала бармену свою визитку и напоследок еще раз показала фото Райана: – Если вдруг объявится он, или Майкл, или девушка, которую я описала, позвоните мне. Договорились?
– Да, конечно. – Бармен пожал плечами и, прикусив ноготь, посмотрел на Дюпри, словно читал его мысли и сочувствовал.
– Можно пива? – Дюпри сам удивился своей просьбе.
– Разумеется. – Бармен вопросительно глянул на Каролину, но та покачала головой и села рядом с Дюпри.
– Все нормально, точно? – спросила она.
– Просто пить охота.
– По-вашему, сейчас удачный момент? – осведомилась Каролина.
– Удачнее не придумаешь. – Дюпри залпом осушил полстакана и, стараясь, чтоб вышло небрежно, спросил: – Может, вам поехать домой?
– Попробую отыскать эту Жаклин или хотя бы узнать ее настоящее имя. В смысле, если я вам не мешаю.
Дюпри стало легче, его окатило волной симпатии сродни ностальгии.
– Нет, – сказал он. – Не мешаете.
Шесть лет назад Дюпри, держа Каролину в объятиях, поведал ей свою теорию: в жизни, как в гольфе, должны быть вторые попытки. Чтобы одна ошибка не засчитывалась и никому не причиняла боль. Я не собираюсь бросать жену, сказал он той ночью. Просто хону вторую попытку.
Дюпри допил пиво и встал. Каролина вышла на улицу, он шагнул следом, но обернулся и посмотрел на старых пьяниц, ждавших, чтобы копы наконец свалили и бармен напоил их вусмерть. Хотелось спросить: жизнь ускользнула или же был миг божественного откровения, словно кто-то включил рубильник и вы поняли, что бутылка крепкого пойла – лучшее, что может предложить судьба? Старики беспокойно заерзали, и Дюпри, поклонившись, бросил десятку на барную стойку.