– А как же туда попасть?
– Не знаю. Ну… у нас «Нива» есть, – выдавил из себя рабочий, не забывая о том, что странная девушка каким-то боком имеет отношение к категории, осторожно именуемой «начальство».
– Отлично! – обрадовалась Маша и похромала к выходу. – Пусть меня отвезут.
– Ключи от «Нивы» – вот! – И он протянул Маше связку. Маша посмотрела на ключи как на связку шипящих гремучих змей. Водила она только пару раз в жизни, на даче, там ее друзья развлекались, обучая искусству переключения передач. Маша отлично помнила, как машина то подпрыгивала на месте, то глохла, и приходилось начинать все заново.
– Может, меня кто-то может отвезти?
– Я не могу, я… выпивал… ну, неважно, не могу я, – пробормотал рабочий. На ту же проблему указали еще двое, объясняя невозможность сесть за руль с утра.
– Семеныч растерзает! – хором ответили они. Маша покачала головой и ударила кулачком по стене. Вот ведь досада! Она-то надеялась поработать с утра, чтобы встретить Гончарова хоть какими-то результатами. А получается, она не сможет даже в свой кабинет попасть.
– Ладно, – кивнула она и выхватила из рук рабочего чертовы ключи. «Нива» стояла во дворе, настолько грязная, что вполне могла бы быть участницей ралли Париж – Дакар. Окна машины были опущены, ремней безопасности вообще не было. Одного взгляда на машину хватало, чтобы понять: ее лучшие времена были, когда Россия была Советским Союзом. Маша выдохнула, стараясь сбросить неприятное чувство, словно она совершает ненужную и глупую ошибку.
– Всего ничего проехать. На первой передаче можно, максимум на второй! – уговаривала она себя, вспоминая все, что ей говорили про вождение машины. Поставить на нейтральную передачу. Это как? Хватаемся за ручку, выжимаем педаль сцепления до упора и ставим рычаг в срединное положение… кажется. Так, хорошо. Теперь заводим машину.
– О! Завелась! – Маша оглянулась, словно боялась, что ее сейчас поймают за этим грязным делом. Машина бурчала, как сытый кот. Тогда Маша выжала одной ногой сцепление, другой надавила на тормоз и переставила ручку коробки передач в первое положение. Затем медленно, очень медленно она принялась отжимать педаль. Сцепление было самым подлым местом во всей этой истории с вождением. Как оно работает и почему – Маша понятия не имела, но знала, что, если отпускать ее медленно и плавно, машина поедет.
Не так быстро.
«Нива» подпрыгнула на месте и заглохла. Так. Ага. Что не так? Маша огляделась в поисках проблемы, но, на ее взгляд, все было правильно. И все же машина не поехала. Почему?
– Там есть ручник, – бросил ей рабочий, приоткрыв окно.