Джеб подавил вздох и медленно, осторожно, чтобы Бой не слышал, принял более удобное положение. Он снова уставился на бобров, пытаясь оживить в себе интерес к ним. Но усилия его не привели ни к чему. Усталость брала свое, глаза Джеба помимо его воли сомкнулись, и он заснул.
Когда Джеб очнулся, он увидел перед собой Боя, который изо всех сил тряс его.
– Славный наблюдатель бобров, нечего сказать! – кричал Бой, рассерженный и разочарованный.
– А? Что? Где они? – спросил Джеб, протирая себе глаза. – Никогда еще не видел я таких занятных животных.
– Занятных! – мрачно ответил ему Бой. – Таких занятных, что ты даже заснул... Храпел так, что бобры подумали, будто землетрясение начинается. Ни один бобр не покажется больше в эту ночь. Пойдем лучше домой.
Джеб улыбнулся с виноватым видом, но не сказал ни слова и молча последовал за Боем к лагерю.
Только на следующее утро за завтраком вернулось к Бою хорошее настроение духа, и он долго потешался над Джебом. Джеб, чувствуя себя виноватым, сидел с смущенным видом, думая все время о том, как бы переменить разговор.
– Я поведу тебя, – сказал он, – к одному из моих прудов в ближайшей отсюда долине и покажу разные способы ловить бобров.
Бой нахмурился.
– Какое мне дело до того, как ловят бобров! – воскликнул он. – Ты знаешь, я никогда не ставлю ловушек.
– Знаю, – ответил Джеб. – Но капканы своего рода наука, и ее надо изучить. Ты никогда не будешь настоящим охотником, если не поймешь её. К тому же, расставляя капканы, ты узнаешь о диких зверях много такого, чего не узнаешь другим путем.
– Быть может, ты прав, Джеб! – ответил Бой в глубоком раздумье.
– Я только расскажу тебе, как это делается, вот и все, – продолжал Джеб. – Время теперь еще раннее для ловли, потому что мех в этом месяце никуда не годится, да и по закону ловля еще не дозволяется.
Он взял топор и направился в лес по узкой тропинке. Непривычный глаз не заметил бы этой тропинки, но для Боя и Джеба она так же была видна, как проезжая дорога. Охотник шагал своей обычной тяжелой походкой. Бой не отставал от него, хотя носил обувь с узкими носками, как у индейцев. Молча шли они друг за другом под сводом густолиственного дремучего леса, где тени были так же темны, как летом, хотя там и сям мелькали уже пурпуровые и бледно-золотистые отблески осенней листвы. Один только раз, обходя огромную скалу из белого гранита, испещренную розоватыми и желтоватыми листьями, встретились они лицом к лицу с самцом-лосем, черным и мрачным, как допотопное чудовище. Лось взглянул на них, фыркнул с негодованием и скрылся в чаще.