- Ты, Христя, нынче пораньше управляйся да пораньше спать ложись, чтоб выспаться на завтра, а то путь-то не близкий,- советует ей хозяйка в четверг после обеда.
Христя как взялась за дело - работа у нее так и кипит! Ну, кажется, все дела переделала. Нет, не все. К празднику амбар остался небеленый; нынче вёдро - только и белить.
- Да ведь это дело долгое, не затевай,- говорит ей хозяйка.Вернешься, тогда уж.
Христя и слушать не хочет. Как? Амбар оббила зимняя непогодь, исхлестали весенние дожди, весь он облупился, а она его так оставит? Ни за что! Он уж давно у нее, как бельмо на глазу торчит.
Сразу же после обеда Христя надела старенькое платьишко, замесила глину и стала обмазывать амбар, щели заделывать. Еще и до вечера далеко, а обмазка уж высохла, остается только побелить... Ну, за этим дело не станет! Пока солнце сядет, она и побелить успеет...
Христя усердно взялась за работу. Теплое солнышко ей помогает: только она проведет щеткой - смотришь, уж и высохло, белеет полоска. Вот уж осталось только желтой глиной обвести... "Скорее, Христя, скорей! Уже вечереет",- подгоняет сама себя Христя.
Вдруг за воротами затарахтела телега. Тпррру! - поворачивает к воротам. "Вот тебе и на! - думает Христя.- Чего доброго, хозяин вернулся. Вот и сходила домой!"
Отворилась калитка. Смотрит Христя - Здор заглядывает. Сердце у нее забилось.
- Дяденька Карпо... Здравствуйте!
- Здравствуй, Христя,- здоровается Карпо, входя во двор.- А я подъехал, да боюсь идти, думаю, вдруг - собаки.
- Да у нас их нет,- щебечет Христя.- Как же там наши? Все ли здоровы, каково поживают?
- Да все, слава богу!.. Мать кланяется, Одарка...
- А вы, дяденька, на базар?
- На базар. Да не так, вишь, на базар, как мать плачет, очень по тебе тоскует... Каждый день убивается: нет, мол, от нее весточки, нет как нет... Уж Одарка ее утешает, все без толку - плачет! Вот я и подумал: съезжу-ка я на базар, проветрюсь, да и весточку о тебе привезу матери.
- Спасибо вам,- благодарит Христя.- А я и сама собираюсь в деревню.
- Как? Зачем?
- В гости. Спасибо хозяйке,- пускает.
- Ну вот и отлично: я тебя и подвезу.
А тут и Загнибедиха выглянула, услыхав во дворе голоса.
- Кто это? - спрашивает она у Христи.
- Это наш сосед, из деревни.
- Вот и отлично: завтра с ним и поедешь.
- Да мы уж тут уговариваемся,- говорит Карпо.
- Что же ты гостя в дом не позовешь? Нечего сказать, хорошо мы гостей принимаем! - в шутку журит Загнибедиха Христю.
- Спасибо вам,- с поклоном благодарит Карпо.- Я ведь не один,- лошадь у меня за воротами.