– Мы уже почти на месте, осталось немного. Сейчас надо запрыгнуть на один из зубцов этой хреновины. – Я указал на гигантскую шестеренку высотой с пятиэтажный дом. Зубцы были ей под стать: пару метров длиной и метра три шириной. – Потом подождем, когда он поднимется вверх, и перепрыгнем на верхний мостик. Смотри, вон он!
Я указал Сульмару на небольшой выступ, торчавший наверху.
– Тут все просто. Главное – не свались вниз, – и я ткнул пальцем в реку серебристой жидкости, протекавшую под нами. – Это какой-то жидкий металл, очень холодный. Если попадешь в него, погибнешь моментально.
Сульмар, услышав это, даже немного отступил назад от края платформы, на которой мы стояли.
– А может, не надо? Зачем нам туда идти? Подождем, пока зарядится Компас, да и прыгнем в следующий мир…
Хм… И действительно: зачем ему туда идти? Это у меня тут торговля, а у него в этом мире дел нет. И все-таки храбрости ему недостает. Если он пасует перед таким простым переходом, как он вообще собирается выживать в Игре? Впрочем, мне-то что?
– Хорошо. Можешь никуда не забираться, подождешь меня здесь. Компас! Сейчас пятнадцать часов. Через шесть часов, максимум восемь, я вернусь. Жди меня. Здесь безопасно. Не наделаешь глупостей – останешься жив. Все, до встречи!
И, не дожидаясь, пока Сульмар ответит, я без разбега прыгнул на один из зубцов шестеренки, медленно поднимающийся вверх. Оглянувшись, увидел Сульмара, нерешительно топтавшегося на месте и явно решавшего, что ему все-таки делать: следовать за мной или оставаться там. Ничего, это полезно – побыть немного одному, когда весь риск за принятые решения на себе. А то еще разбалую: и так ведь ношусь с ним как с ребенком. Пусть поест, посидит в одиночестве…
Дальнейший путь до резиденции Хранителя не занял много времени. Еще пара спусков вниз, потом немного проехал на грузовой платформе – и вот уже подхожу к резиденции, а заодно и к центру управления Нижними горизонтами. Огромный зал, в центре которого высится кристалл; к нему со всех сторон тянутся похожие на нити паутины то ли кабели, то ли тонкие прозрачные трубки, по которым что-то перетекает. Сами они время от времени светились, и по ним пробегали искры, похожие на электрические разряды.
Возле резиденции я увидел несколько десятков стражей, окружавших ее. Даже удивительно: зачем они здесь нужны в таком количестве? Подойдя ближе к странной конструкции, показал подкатившему ко мне стражу знак гостя. Страж долго его изучал, прежде чем пропустить меня. Стена, казавшаяся монолитной снаружи, исчезла, стоило мне подойти.