Глядя на понурые спины работяг, Плешка подумал, что уныние это смертный грех, — тем более, что его ждал чудесный завтрак из омлета со свежей брынзой, — и подал знак надсмотрщикам. Захлопали бичи. Заключенные побежали трусцой и стали петь бодрую песню, которую за две картофелины сочинил для Плешки его личный поэт, зек Баланеску. Тот утверждал, что был когда–то членом Союза Писателей.
Майор не верил:
Уж слишком ты какой–то тщедушный для молдавского писателя, — говорил Плешка с сомнением.
Побывав в Кишиневе, и пройдясь мимо Аллеи Классиков, и посмотрев на их бюсты, Плешка убедился, что Баланеску врет. Все бюсты как на подбор изображали крепких полных мужчин. Баланеску же был тощ и лыс, хоть с затылка его и спускались на плечи длинные волосы. В любом случае, песню он сочинил красивую! Плешка выдал ее за свою, и с тех пор обладал среди лагерной администрацией репутацией чуть ли не филолога. Это Майору — который не доучился в медицинском училище всего год из полтора, что отводилось на обучение, — ужасно нравилось. Ровно до тех пор, пока господа офицеры не стали просить у Плешки сочинить стишок–другой для какой–нибудь шлюшки. Пришлось перевести Баланеску в отдельной помещение при доме Майора, и начать очень плотно работать с поэтом. Тот поначалу радовался, но когда подсчитал, что за год сочинил, в общей сложности с «Беовульф» — «что ты ругаешься, скотина», сказал на это Майор, — стал жаловаться. Ох уж эти молдавские интеллигенты, сокрушенно качал головой Плешка, для порядку побивший Баланеску. Но старика пришлось освободить от работы, и вообще со временем спрятать в домике за домом Плешки.
Баланеску в одиночестве одичал, зато Майору все это нравилось. Он чувствовал себя кем–то вроде средневекового императора, который заточил и прячет ото всех своего личного астролога, который предсказал день смерти властелина. Плешка как–то даже спросил:
Щелкопер, ты по звездам гадаешь?
На что получил в ответ поток отборного мата, убедившего Майора, что какое–то отношение к Союзу Писателей Молдавии несчастный Баланеску имел. Постепенно о Баланеску забыли, и Майор тайком вычеркнул поэта из списков заключенных. Пусть его не будет, чтоб лишнего не сболтнул и не опозорил Плешку. Ведь автором замечательных строевых песен для зеков и гимнов для вечеринок и стансов для офицерских шлюх считали именно его, Плешку! Майор даже подумывал, не издать ли ему избранное. И иногда даже начинал верить, что он сам сочинил все эти стихи… Еще Майор подумывал надеть на Баланеску железную маску, потому что видел такое в одном качественном американском фильме про Францию и ее королей. Маску офицер собирался сделать из таза.