- А что? - пожала та плечами. Видел же, что два одинца на той стороне протоки кормятся. Ты не возражаешь, Шеф?
- Отчего же? - развёл руками Веник. Он ничего не понял, но мешать инициативе ребят - не его метод. - Так говоришь, маловато стало кормильцев на такую ораву едоков? Ну-ну, - повернулся он к гостю. - А у вас случайно там шкуры ненужной не завалялось? Или, может, кто-то умеет лодки строить? А с меня - умеренное двухразовое питание. Ты, как будешь дома, сказани про это Лёхе. Опять же у нас и попроще работы, хоть завались. До зарезу нужны руки, руки и руки.
- Ага. Передам. Я бы и сам к вам попросился, но тогда кто же для наших девочек будет охотиться? - улыбнулся Петя.
- Мне бы Танюшка очень помогла, - обрадовалась Лариска.
- И Лерочку пригласи корзинки плести, - вставила своё словечко Любаша.
- Только Светку не надо. И Ирку с Викторией. А то тут шуму будет! И никакого дела, - добавила Галочка.
- Сань! У тебя сегодня, что по плану? - прекратил "прения" вожак.
- Буравчик. А потом шило. Сначала четырёхгранное для Галочки. А потом с крючком - кроссовки Лариске зашить.
- Добро. Дима, ты за берестой?
- Ага.
- Помощник нужен?
- Ага.
- Петя! Встал-пошёл. Завтрак нужно усвоить, как следует, вот и утряси его за делом.
- Я, вообще-то тут на охоте.
- Никто тебя в наши угодья не пустит, - назидательно пророкотал Саня. - У Ленки и Вячика тут все гнёзда пересчитаны, и птичье поголовье стоит на реестровом учёте. Они вон даже лисицу грохнули, чтобы не мешала уткам птенцов выводить. А тут ты со своей палкой! И вообще, в чужой монастырь со своим уставом... Ну, ты меня понял.
- А у вас есть устав? - недовольно скривился Петя. - Где бы почитать?
- Я его тебе весь наизусть скажу: Вождь всегда прав.
- А если всё же вождь не прав?
- Читай внимательно устав, - продекламировала Галочка. И прощебетала примирительным тоном: - Ты не ерепенься, Петруша! Ребята тебе двух гусей принесут через пару часиков - тут недалеко. Но возьмут они их сами. Ларис! Ты сейчас новый котёл будешь кипятить?
- Конечно. Мне в нём нужно дубовую кору заварить.
- Ага. А мне бересту распарить. Чур я первая, - взяв копья, девчата заторопились на слоновью тропу, за дровами.
***
Веник закончил торцевать кусочек берёзового ствола - идеально прямой, без сучков и с абсолютно неповреждённой корой. Два часа кропотливой работы лучшим из рубил клана. Теперь оставалось эту кору снять цельным куском без единого разреза, а потом приделать дно. То есть точно вырезать и плотно вставить относительно короткую пробку.
И вот тут-то пришлось задуматься - просто так кора не слезала. Не слезала она и после постукивания снаружи. Даже прокатывание чурбачка палкой не помогло - бесшовный стакан совершенно не желал сниматься. А у девчат в новом котле как раз поспел кипяток - туда и погрузили чурбачок. Не помогло - не отделилась кора от древесины.