Приспособиться к эфиопским условиям было, оказывается, очень просто. Надо было только ни о чём не спрашивать и не на что не обращать внимания. А ещё по одному никуда не ходить. Генерал Мелюхин жёстко напутствовал своих: «Здесь очень много русских погибло. Вечером «в город» — ни ногой. В 19 часов вы должны быть у себя». Один раз подполковник с сослуживцем задержались в городском баре. Уже в 19 часов 10 минут к ним подошли двое русских в штатском и с твёрдой вежливостью сказали: «Вам уже пора быть у себя». Незнакомцы не представились, но офицеры тут же последовали их совету. «Секретные» люди не любят ни вопросов, ни возражений.
Со всеми этими предосторожностями хозяева страны Советов совершили роковую трагическую ошибку: вооружённых людей нельзя использовать «втёмную». Солдат должен знать, во имя чего рискует жизнью, ему надо предложить цель — понятную и близкую сердцу простого человека. А наши? «Ни о чём не спрашивать!»… Да, русских научили не задавать вопросов. Поэтому у нас на всё один ответ: «Просто правители — идиоты».
Эфиопия — удивительная страна. Наверное, самая удивительная в Африке. На всём Чёрном континенте она единственная никогда не была ничьей колонией. Именно Эфиопия — родина кофе, хотя это и пытаются оспаривать арабы, утверждающие, что родина кофе — Йемен. Зато никто не оспаривает эфиопских корней Пушкина. Эфиопы очень гордятся тем, что в жилах русского гения текла их кровь, и даже поставили поэту памятник. А ещё Эфиопия — христианская страна, несмотря на плотное кольцо мусульманского окружения. Эфиопские императоры считали себя потомками Соломона и царицы Савской (если верить этой версии, то Александр Сергеевич тоже потомок Соломона). А ещё там растёт картошка, такая же, как в России. Если бы не это родное кушанье, умереть бы нашему офицеру от страшно переперченной пищи. Борис Васильевич вспоминает:
— В Эфиопии едят всё очень острое. Наверное, потому и живут в среднем лет до пятидесяти — печень не выдерживает. Первое время эфиопы пытались потчевать нас своей обжигающей кухней. Я отказался питаться в столовой и стал ходить на рынок, где покупал картошку, спагетти, мясо. Этих продуктов у них на рынке было вдоволь. Потом эфиопы стали готовить для русских еду на заказ. И щи готовили, которые они сами не ели. Каждую неделю наши жёны ездили в Аддис — Абебу в советское посольство за продуктами, которые сюда завозили самолётами из Союза. Особенно радовались возможности затовариться ржаными сухарями. Ведь в Эфиопии нет чёрного хлеба. Наши женщины перемалывали сухари и пекли хлеб.