Они летали в Атлантику над нейтральными водами, через север, вдоль Гренландии. Как правило, — по два самолёта, в каждом из которых экипаж — 12 человек. Их основными объектами было всё, что плывёт. Лётчики проводили локационную и радиоразведку, в случае необходимости снижались, и начинали «фоторасстрел» цели. Однажды экипажу, в котором летал майор Десятов, удалось засечь новейший штатовский авианосец на ходовых испытаниях. Характеристики этого корабля были секретом даже для партнеров по НАТО, но в советском Генеральном штабе о нём немало узнали с первого же выхода в море. Федотовскими воздушными разведчиками выявлялись крупные корабельные группировки вероятного противника, новые образцы вооружения иностранных флотов. Самой главной задачей было изучение возможностей скрытого выхода сколько–нибудь значительных натовских сил в районы боевых действий.
Александр Иванович много раз бывал на Кубе и в Анголе. Сейчас мы с ним размышляем о том, что нашим военным вообще понадобилось в этих безнадёжно далёких от России странах? Тогда офицер не ставил перед собой таких вопросов, он просто выполнял приказы. А сейчас… На наших глазах НАТО подмяло под себя весь мир, уже не скрывая своих претензий на мировую гегемонию. В своё время этим планам мирового господства могла противостоять только советская сверхдержава. И ещё как противостояла. Благодаря своим друзьям. Конечно, иных кремлёвских старичков более всего волновала прекраснодушная иллюзия расширения соцлагеря, но в этом был и другой смысл. Для того чтобы не позволить превратить Россию в коврик для вытирания американских ботинок, нужны были опорные базы по всему миру — порты, аэродромы.
На аэродроме Хосе Марти под Гаваной заходит на посадку большой самолёт–разведчик. Едва машина останавливается, как через открытый люк вывешивается флаг СССР. Лётчики выходят не сразу. Из рабочих комбинезонов они переодеваются в парадную форму советских военных моряков. Блеск золотых погон отражает военную мощь мировой сверхдержавы. Кубинцы должны чувствовать, с кем имеют дело. Кубинцы чувствуют — к ним прилетели могучие русские друзья из–за океана.
Александр Десятов вспоминает о том, с каким искренним дружелюбием встречали их кубинские военные на аэродроме. Потом — официальный, но столь же тёплый приём в Центральном доме кубинской армии. Позади 17 часов перелёта Федотово — Хосе Марти. Лётчиков ждёт отдых на море… под ногами плавают аквариумные рыбки — маленькое чудо для северного человека. На гаванском пляже море тёплое и ласковое.