Когда по дороге сюда они отслеживали авианосцы в Северной Атлантике, море было врагом. Температура воды — 4 градуса. В случае аварии — катапультироваться, значит, продлить свою жизнь на пять минут: больше в ледяной воде человек не живёт. Однажды отключился двигатель, ситуация была довольно рискованной…
Иногда в Гаване наши офицеры ходили в ресторан. Конечно же, за счёт кубинцев. Откуда у русского военного лётчика валюта? Индустрия отдыха здесь отлажена. Для наших — это было ещё одно чудо. Среди радостных улыбок кубинских офицеров вспоминались зловещие ухмылки натовских ястребов…
Пока наши воздушные разведчики «охотились» за кораблями противника, на них самих открывали охоту вражеские самолёты. Натовскому лётчику платили за каждый перехват советского разведчика. Впрочем, перехват заключался лишь в том, чтобы обнаружить наш самолёт и сообщить его координаты. Для натовцев это была своего рода тренировка — такая встреча в военное время означала бы, что советский разведчик сбит. Ведь ТУ‑95 РЦ были оснащены лишь шестью пушками, а у натовских перехватчиков чаще всего под брюхом висели ракеты.
Перехватчики некоторое время шли параллельным курсом. Десятову вдоволь довелось насмотреться на западных лётчиков, которые адресовали советским коллегам жесты не всегда дружелюбные. Один раз наш стрелок немного поводил стволом пушки в сторону натовского самолёта. Вражеский ястреб, не переставая ухмыляться, сделал предостерегающее движение рукой и показал на собственную ракету.
С 1966 по 1984 год пять экипажей полка погибли в катастрофах. За 18 лет погибли 60 лётчиков! Что это были за катастрофы?.. Во время отдыха на Кубе забыть всё это было невозможно.
Каждому экипажу советского самолёта для проживания предоставлялась целая вилла. Гавана — вообще город вилл, построенных американцами, точнее — штатовскими мафиози. Один из «крёстных отцов» мафии, «финансовый гений преступного мира» Мейер Лански вложил в строительство на Кубе миллиарды криминальных долларов. Русские военные лётчики неплохо чувствовали себя в отстроенных им особняках. Россия, отстаивая свои национальные интересы, одновременно помогала очистить хотя бы часть мира от мафиозной нечисти.
Под Гаваной была целая «русская деревня», где жили наши военные. Александр Иванович Десятов не раз общался с советскими специалистами, которые обслуживали огромный узел связи. Здесь работали самые лучшие профессионалы. Жили они на Кубе по два года. Александр Иванович вспоминает, какой своеобразной здесь была «дедовщина» среди срочников: «деды» до умопомрачения заставляли молодых матросов тренироваться, овладевая техникой связи.