— Лин, я…
Внезапно грудь обожгло, и я рывком дотронулась до скитса.
— Уже?!
— Нет-нет, это не начало дуэли. Просто… он стал горячее. — Я с тревогой посмотрела на Дерека. — А что если это случится по дороге к вертолету, или в нём? Или, когда мы подлетим к базе?
— Не думай об этом, — немного расслабившись, вздохнул Дерек, — я буду всегда рядом. Нести тебя на руках, не такая уж и проблема.
Попытался улыбнуться, но вышло плохо — обстановка была испорчена.
Такое чувство, что игра изматывает Дерека сильнее, чем меня. С момента нашей первой встречи он сильно изменился, теперь почти всегда напряжённый, тревожный.
— Дерек, ты когда-нибудь скажешь, почему заботишься обо мне? Ведь ты заботишься, это очевидно, так что можешь даже не пытаться отрицать.
— Я ведь уже…
— Нет, первую версию я слышала. Знаю, что ты во многом на меня положился, занимаешься моей подготовкой, переживаешь за мои дуэли и так далее. Но… что происходит между нами? Конкретно между мной и тобой. Если ты сейчас снова скажешь, что это лишь из-за того, что я напоминаю её, то клянусь Богом, я тебе врежу.
Дерек просто смотрел на меня. Спокойно, расслабленно.
— Это какая-то игра, или я действительно тебе нравлюсь? — решила спросить прямо, не испытывая при этом никакой неловкости, но Дерек продолжал молчать. Я иронично усмехнулась. — Это из серии запрещённых вопросов, да?
— Если я отвечу тебе, этого будет достаточно, или ты засыплешь меня новыми вопросами?
Я отрицательно помотала головой, не разрывая контакт глазами.
— Нет, больше ни о чём не спрошу, — дёрнула плечами. — Ну, по крайней мере, сейчас.
— Ладно, — едва слышно произнёс Дерек и беззвучно усмехнулся. — Да.
— Что, да?
Улыбнулся шире и пожал плечами:
— Ты мне нравишься.
Кровь бурным потоком хлынула в голову и щёки запылали двумя огненно-красными флагами. Ладони вспотели, сжала их в кулаки и зависла.
— Поверить не могу! Ты действительно больше не задаёшь вопросов? — усмехнулся Дерек и вновь коснулся ладонью моей щеки.
Я не отстранялась.
Хотя хотела…
Нет, не хотела.
Подушечкой большого пальца он коснулся моей нижней губы и плавно скользнул к подбородку. И он всё ещё улыбался. Самой потрясающей улыбкой на свете. Такой искренней и такой нежной.
Его лицо оказалось в нескольких сантиметров от моего. Я судорожно вздохнула, наполнив лёгкие воздухом до пределеа, предчувствуя скорый приступ удушья. Улыбка Дерека стала ещё шире. Ему нравилась моя реакция.
И клянусь, я уже почти отвернулась, почти отстранилась, но именно в эту секунду, Дерек обхватил меня свободной рукой за талию и с силой притянул к себе. Мягкие губы накрыли мои, и я больше ни о чём не могла думать.