Я слышала, как псих подходит всё ближе, но я не боялась, я выжидала, потому что в правой руке был сжат большой и острый осколок стекла, окрашенный в цвет моей крови.
Попыталась встать, очень медленно и как можно тише. Получилось неплохо, несмотря на то, что уже почти падала в обморок. Всё перед глазами мелькало картинками: тьма в глазах — картинка — тьма — картинка, и до бесконечности. В ушах гудело, изо рта сочилась кровь, но я стояла и ждала, пока наступит нужный момент.
Пора.
Вышла из укрытия. Глубокий вдох, полное расслабление, вижу цель. Рука сделала взмах и с силой, которая мне не свойственна, кинула осколок, целясь в голову психа.
И дальше всё произошло как в замедленной видеосъёмке.
Я упала на колени.
Выстрел.
В моё лицо полетела пуля, медленно и целенаправленно. Ещё секунда и она меня настигнет. Но осколок долетел до цели быстрей. Вонзился в лоб моего противника почти целиком и тот упал на землю.
Пуля почти коснулась моего носа, но резко замерла и со звонким стуком упала на асфальт. Я упала вслед за ней.
— Поздравляю, Хивер 73, вы победили.
И я позволила себе закрыть глаза.
Ещё до того, как очнуться, услышала собственный крик.
Я орала как сумасшедшая. Как раненый медведь.
Открыла глаза, резко села и схватилась за живот, уверенная, что в нём дыра. Но дыры не было.
Меня тут же обхватили чьи-то руки и притянули к себе.
Всё ещё больно. Настолько больно, что снова хотелось кричать. Прикусила нижнюю губу, борясь с порывом, пока не почувствовала во рту солёный привкус крови. Тело трясло, знобило, со лба струился холодный пот, а боль от пулевого ранения была как настоящая — разум всё ещё с ней боролся.
— Там… там… девочка… стекло… я…
— Всё хорошо, — сказал тихий голос мне на ухо, — не нужно ничего говорить.
Уткнулась лицом в грудь Дерека и тихонько плакала.
Я знала, что победила, знала, что всё позади, но для этого мне снова пришлось испытать невыносимую боль, снова оказаться на волоске от смерти и снова… убить.
Мы ещё долго так сидели. Я не хотела, чтобы он отпускал меня. Ощущая его тепло, его запах, мне становилось легче, постепенно боль отступала. И вскоре я перестала плакать, чувство реальности вернулось. Взглянула Дереку в лицо: на нём больше не было крови, а на брови красовался белый пластырь. Ясные глаза оттенка летнего неба смотрели в мои с неприкрытым беспокойством и облегчением одновременно. Непослушные волосы были так сильно взъерошены, словно Дерек вообще из них рук не выпускал. Но, в общем и целом, он выглядел… невредимым.
Внепонятках огляделась. И только что до меня дошло, что мы не в лесу и тут нету стражей! Подо мною кровать, сбоку ещё несколько, только пустых, стены и потолок тёмно-зелёные и похожие на палаточные. С потолка свисает одинокая лампочка на длинном белом проводе, а пол уложен обычными грубыми досками. А ещё, у своих ног, увидела катану; высеченные золотые звёзды на ножнах, мягко поблескивали в тусклом свете.