Кровь прилила к лицу, каждая клеточка тела вопила от злости:
— А я уже… в Артелии!!!
Старик точно воздухом подавился.
— Ладно, всё, — Дерек схватил меня за локоть и потащил к выходу, — нам пора.
— До встречи, — выплюнула я и, поправив катану за поясом, направилась к выходу.
— Откуда у тебя это?! — вдруг прогремел ошарашенный голос старика.
Остановилась и некоторое время не могла понять, что этот безумный старейшина имеет в виду. Наконец дошло — он смотрит на катану.
— А что?
— Она не твоя! — гремел старик, подавшись вперёд. — Кто дал тебе её, соплячка?!
— Она моя, — ответила я совсем не уверено и повторила: — а что?
— Нет… не твоя! Откуда она у тебя, отвечай?!
— П-ф… — едва сдержалась, чтоб не закатить глаза. — Не ваше дело!
Больше Дерек ждать не стал, он практически силой вытащил меня на улицу и поволок подальше от дома старейшины.
Я кипела от злости! Ярость подкатывала к горлу, больно сжимая его от несправедливости! Кто такие люди для Совета? Кто такие люди для старейшины деревни? Никто! Пустое место! Мишени для уничтожения! Измучанные, напуганные… А эта деревня… она не хочет принимать нас, не хочет протягивать руку помощи! Она такая же, как Совет — безжалостная, несправедливая и жестокая!
— Выдохни, — раздался голос Дерека, и только сейчас я поняла, что мы остановились.
Его руки мягко сжимали мои плечи; в глазах рассчитывала увидеть злость, разочарование, или как минимум огорчение, но нет, глаза Дерека были ясными и тёплыми, а в них отражалось разгорячённое красное лицо с повязкой на голове.
Улыбнулся, и тут я не выдержала:
— Слушай, почему ты постоянно улыбаешься?
— Нет уж, на мне ты срываться не будешь, — отрезал и зашагал дальше.
— К тебе у меня, кстати, тоже огромный список вопросов, Дерек, — я шла следом. — И когда-нибудь я их задам!
— Это ведь не значит, что я на них отвечу! — бросил Дерек с усмешкой.
Я зло зарычала и, ускорившись, преградила ему путь. Дерек замер, упёр руки в бока и шумно вздохнул, устремив лицо к небу:
— Теперь ты на меня наезжать будешь?
Я прищурилась и недоверчиво помотала головой:
— Кто ты такой?
— Я думал, этот этап мы уже прошли, — он мягко отодвинул меня в сторону и зашагал дальше.
— Когда-нибудь, я заставлю тебя ответить на все мои вопросы! Даю слово, Дерек! — закричала я ему в спину и совершенно не ожидала, что он вновь остановится. Развернётся. И снова эта улыбка…
Внезапно солнце выиграло сражение с тучами, и Артелийская деревня утонула в золотистых лучах небесного светила. Глаза Дерека поразительно ярко заискрились, отражая в себе цвет громового неба. Ветер трепал его непослушные волосы, играя с локонами, бросая тёмные пряди на лоб. Дерек… он… Что за покалывание внутри живота?.. Это на него реакция такая?