Маленький котенок обладает несовершенной пищеварительной системой, поэтому нуждается в особом питании.
Для котят разработаны специальные промышленные корма, которые состоят из высококачественных компонентов. Уровень энергетических потребностей котенка примерно вдвое выше, чем у взрослой кошки, поэтому их корм содержит значительно больше протеина, жира и других элементов.
В кормлении котят есть свои особенности.
Через две недели после рождения котенок может питаться самостоятельно, лакая молоко из блюдца. В это время можно давать в небольшом количестве специальный сухой корм для котят, например Kittеn 34 (Royal Canin). Корм должен быть размочен в молоке, либо воде. Постепенно количество жидкости уменьшается, и к 8–9 неделям рацион котенка должен полностью состоять их сухого корма.
Процесс приучения котенка к консервированному корму, например, Вискасу для котят, аналогичен предыдущему. Котенку начинают давать консервированную нишу, пока он еще сосет мать, но уже способен есть из блюдца. Начинать надо с небольших добавок и постепенно полностью перейти на консервированную пищу. Корм следует давать комнатной температуры или слегка подогретым.
В возрасте 4 недель котята потребляют примерно 10 г. корма и лень (10–40 кдж/кг). Их основная потребность в энергии покрывается за счет материнского молока. В возрасте 5 недель котята потребляют, в зависимости от энергетической плотности твердого корма, примерно 15–45 г. в день (250–350 кдж кг).
В возрасте 8 недель твердая пища составляет значительную часть, но доля материнского молока еще велика.
В возрасте 10 недель энергопитание практически осуществляется только за счет твердой пищи (котят отлучают от матери) и достигает апогея (840 кдж кг).
Большинство кошечек в возрасте шести месяцев набирает до 75 % своей «взрослой» массы. Костяк животных обоего пола, которых относят к «тяжелым» породам, и костяк котов всех пород формируется дольше.
Когда формирование скелета прекращается, прибавки в весе происходят за счет наращивания мышечной массы.
Обычно котята сами регулируют свой рацион в зависимости от потребностей организма, поэтому количество корма можно не лимитировать. Специальный корм необходимо давать котенку до полной зрелости, то есть до 12 месяцев (некоторые диетологи рекомендуют кормить молодых кошек кормами для взрослых животных начиная с 7 месяцев).
Не забывайте о том, что чистая вода должна быть в мисочке постоянно.
Если у кошки после отлучения от матери остается тяга к молоку, то вместо коровьего молока диетологи рекомендуют давать специальные молочные напитки с пониженным содержанием лактозы, например Whiskas Milk Plus, так как взрослые животные теряют способность усваивать лактозу.