Мне кажется, наоборот. Если понимаешь — то и не стесняешься. А если все понимаешь и не видишь причин стесняться, но делаешь вид, что стесняешься, потому что «так положено» — значит, врешь. А я не люблю вранья. И мама не любит.
— Ладно. — сказал я. — Наливай ванну! А я пока разденусь.
— Не надо! — быстро возразила мама. — Я сама тебя раздену!..
И мама быстро убежала в ванную, оставив меня в легком недоумении.
Что за чудеса?..
Что это сегодня с ней случилось?..
Столько лет она стремилась предоставить мне как можно больше самостоятельности, и в мелочах, и в чем–то крупном, важном, столько лет она выращивала из меня настоящего мужчину, и вдруг проявляет такую повышенную заботливость!.. Того и гляди, она начнет со мной сюсюкать, чего и вообще никогда себе не позволяла!..
Что за перемена такая?..
Как ее понять?..
..И вдруг откуда–то из другого мира, из прошлого, воображенного мной самим, донеслось чье–то очень проказливое, и, одновременно очень понимающее хихиканье.
Я услышал его очень даже явственно!..
Конечно, это хихикала Мишель. Ей–то все было понятно! И через миг многое стало понятно и мне, только я не стал переводить свое понимание в слова.
Из ванны доносился шум воды.
Я прошел по комнате туда сюда, улыбаясь и вновь прикасаясь к бантам, оглаживая свое платье, и чувствуя себя очень даже хорошо.
В комнату снова вошла мама.
— Ну, пока ванна наполняется, давай–ка я займусь тобой! — сказала она уже почти без смущения. — Садись на стул, я расплету тебе банты!..
Руки мамы были очень нежные. Она очень старалась развязать все узлы так, чтобы даже случайно не дернуть меня за волосы.
И ей это удалось!..
— Так, а теперь вставай, надо снять платье!..
Я послушно встал.
Мама расстегнула молнию сзади на платье — ту самую молнию, с которой мне пришлось повозиться, когда я ее застегивал — затем взяла платье со всеми его нижними юбками обеими руками и потянула его с меня вверх.
— Тянем–потянем… Снимаем… Вот так! — приговаривала мама при этом. — Замечательное ощущение. Я снимаю платье с собственного сына, и мне это очень даже нравится!..
Я остался в одних кружевных трусиках.
А мама, не торопясь, расправила платье и повесила его на плечиках в мой шкаф.
Это было первое платье в моей жизни, которое теперь висело в моем собственном шкафу!.. Висеть там оно имело полное право, потому что это ведь было мое собственное платье.
Обернувшись ко мне, мама с улыбкой меня оглядела.
— Эти трусики очень тебе идут! — заявила она. — Ты в них такой лапочка!.. Между прочим, это был мой первый опыт в изготовлении детского белья. И белья вообще. Ну а тебе–то самому как они?..