— Хорошо. — сказал я. — Немножко необычно, но очень удобно. И еще мне как–то… как–то так приятно понимать, что на мне — все эти кружева и оборки!..
— А мне приятно видеть на тебе все эти кружева и оборки. — сказала мама.
— Потому что я в них похож на девочку?.. — спросил я прямо.
— Отчасти и это. — тоже прямо ответила мама. — Когда у тебя есть только сын, иногда нет–нет, да и помечтаешь о дочери!..
— А когда у тебя есть только дочь?..
— Тогда, соответственно, начинаешь мечтать еще и о сыне!..
— Ну, значит, надо заводить и сына и дочь!..
— Ах, теперь уж вряд ли!.. — вздохнула мама.
— Ну почему–это — вряд ли! — возразил я. — Какие твои годы! Еще успеешь!..
И тут мама вдруг покраснела! Как пишут в книжках, «залилась краской до корней волос».
Я совсем не ожидал такого эффекта. Я же просто пошутил!..
— Завела бы. Не с кем. — как–то скованно сказала мама.
«Как не с кем?..» — хотел было сказать я. — «А твой Борис»?
Но, быстро взглянув маме в лицо, понял, что говорить этого не надо.
Что–то в маме еще не созрело, чтобы она могла спокойно выслушать такое заявление. Что–то в ней еще не было готово к этому.
Мама шмыгнула носом и вернула разговор в прежнее русло:
— Дело не только в том, совсем даже не в том, что в этих трусиках и платье ты очень похож на девочку. Особенно если еще и грим добавить… Нет, главным образом тут дело в том, что и в платье, и в этих трусиках ты выглядишь очень по–детски, вот!.. И мне это приятно так, как я даже сама не ожидала… Ладно, давай ручку!.. Трусики снимем уже в ванной.
Я протянул маме руку, думая над ее словами. Я понимал, конечно, что мама имела в виду. Но мне все еще не хотелось выражать это какими–то словами.
Я впитывал ощущения!..
В ванной мама раздела меня полностью, но не стала дожидаться, пока я сам залезу в ванну, а вдруг легко подхватила меня и усадила в воду сама!..
— Мама, я же тяжелый! — воскликнул я.
— Уже легкий! — заявила мама, бережно погружая меня в воду по самое горлышко. — Ну как, не горячо?..
— В самый раз!.. — блаженно сказал я.
Вот эти первые несколько минут в горячей воде — мои самые любимые. Тепло охватывает тебя со всех сторон, и тебе делается так хорошо–хорошо.
— Закрывай глазки, я вымою тебе голову. — сказала мама. И я уже не стал спорить, что, мол, я сам умею мыть голову и все такое. В этот вечер в ванной мне не пришлось прилагать вообще никаких самостоятельных усилий. Мама купала меня точно как маленького, и в самом деле… нет, не сюсюкала… а ворковала со мной.
И мне было приятно, очень приятно.
Подняв меня на ноги, мама принялась тереть мне спинку, живот, руки, ноги и все остальное губкой. Я только руки приподнимал одну за другой, чтобы ей было удобнее, и переступал с ноги на ногу.